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Éste fué el estado que tuvo por muchos siglos la ciencia de 

 que tratamos en las naciones antiguas sin exceptuar á los Giie- 

 gos ni los Romanos. Bastaría leer los escritos de Coluraela, 

 Varron ; Catón y demás agrónomos déla antigua Roma para 

 convencerse de esta verdad; y aun cuando Vejecio fué digno de 

 una honrosa excepción, nunca mereció el título de Hipócra- 

 tes de la medicina veterinaria, pues confesaba que ningún tra- 

 bajo habia hecho por sí en cuanto á las observaciones, pues ha- 

 bia escrito lo que otros habían ya dicho. 



Desde este escritor que vivió en el siglo IV de la era cristia- 

 na hasta la resurrección de las letras en el Occidente, ninofun 

 vestigio hay de que en aquellos tiempos se hubiese cultivado 

 con fruto la medicina veterinaria, y para encontrarlo es preci- 

 so venir á una época mas cercana á la nuestra. 



Si es glorioso para una nación haber adelantado á las otras 

 en el estudio de las ciencias útiles, con razón puede envanecer- 

 se la España de haber sido la primera que conoció la utilidad 

 de esta parte de la medicina y la necesidad de cultivarla y per- 

 feccionarla. En efecto, cuando el Rey D. Alfonso V de Aragón 

 se hallaba entendiendo sobre la conqui>ta del reino de Ñapóles 

 en el siglo XV, mandaba ya á su mayordomo D. Manuel Diaz 

 que juntase á los mas hábiles mariscales y que hiciesen un li- 

 bro que contuviese el resultado de sus conferencias. Así se hi- 

 zo y de orden del Rey se sacaron muchas copias del libro de 

 Diaz, que estaba escrito en lemosino, y se distribuyeron entre 

 los aficionados; cuyo escrito no trataba mas que de las enfer- 

 medades de los mulos y los caballos. 



Con el auxilio de la imprenta, que en aquel siglo se introdujo 

 en España, publicó en Toledo Martin Marti nez Darapies en 

 1.107 una traducción en castellano de aquella obra. Es pues 

 indudable que esta es la obra mas antigua de veterinaria que 

 posee la Europa moderna; y tal vez si no hubiese sido por el 

 ilustrado celo del Rey D. Alfonso de Aragón, la Veterinaria 

 permanecería aun sin el carácter de ciencia, así como hoy es 

 debido á la influencia de la ilustre y distinguida corporación 

 de esta Real Academia el que la medicina veterinaria en esta 

 parte del nuevo mundo sea conocida, pues el rango con que se 

 la distingue contribuirá á que esparza su luz y vida, servirá 



