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La Botánica, por el contrario, no presenta ninguno de estos 

 inconvenientes y ofrece al que la cultiva, como dice Chau- 

 meton, una carrera sembrada de flores. 



La Botánica reúne en el grado mas eminente lo litil y lo 

 agradable — El desierto de Sahara con sus oasis es un rasgo 'V 

 elocuente de esta verdad. 



En la serie inmensa de vegetales que se hallan esparcidos 

 con sabia profusión en la superficie de la tierra, los unos 

 producen raices, hojas, frutos que sacien nuestra hambre, 

 apaguen nuestra sed, cicatricen nuestras heridas, calmen nues- 

 tros sufrimientos; otros encantan nuestra vista con susbrillantes 

 ó inimitables colores, y suaves perfumes exhalan otros. 



No es solo la curiosidad la que nos atrae hacia las plantas: 

 el interés de nuestra propia conservación nos impone la ley de 

 conocerlas. Así la Botánica ha tenido en todos tiempos admi- 

 radores, historiadores y aun mártires. 



Los pueblos de la mas remota antigüedad llegaron á conocer 

 cierto número de plantas que clasificaron como útiles ó como 

 agradables, si bien, y esto se comprenderá fácilmente, nunca 

 pudieron ser objeto de un estudio especial, entre aquellos 

 hombres primitivos que al buscar las propiedades medicinales 

 de las plantas, fiaban á la experiencia sus análisis. — Spreugel 

 enumera setenta especies, cuyos nombres se encuentran en los 

 libros de los hebreos, entre las que, no sin fundamento, se ha 

 creido hallar bastante relación con las conocidas hoy dia. Los 

 poemas de Homero citan un número también considerable, y 

 las obras de Medicina atribuidas á Hipócrates hacen mención 

 de cerca de ciento cincuenta plantas oficinales, lo que supone 

 necesariamente algunos conocimientos en Botánica. Aristó- 

 teles, á quien puede llamarse con justicia el fundador de las 

 ciencias naturales, escribió una obra sobre las plantas, obra 

 cuyo solo título ha llegado hasta nuestros dias y de cuya pér- 

 dida puede consolarnos hasta cierto punto la que poseemos de 

 su discípulo Theofrasto. Su "Historia de las plantas" está 

 dispuesta bajo el mismo plan que la "Historia de los animales" 

 de Aristóteles; prueba evidente de que ese primer tratado de 

 botánica que conocemos, ha sido tomado de los escritos y se- 

 guido las mismas ideas del ilustre filósofo de Estagira. 



