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En el libro VI de su obra trata de los arbustos y sub-ar- 

 bustos y de las flores de jardín: en el siguiente, de las legumbres 

 ú hortalizas y de algunos vegetales campestres: en el VIII de 

 los cereales y de las plantas leguminosas, donde se vé que el 

 maiz era ya conocido. En fin, en el tomo IX menciona los ju- 

 gos que nutren las plantas, tales como la mirra, el incienso^ 

 la goma, pez &., hablando también de algunas aromáticas, par- 

 ticularmente de las canelas y de muchas plantas medicinales, 

 por ejemplo, el eléboro. El número de las especies señalado 

 por Theofrasto se eleva á cerca de cuatrocientas y entre ellas 

 se encuentra una cantidad considerable de árboles selváticos, 

 muchos árboles frutales, casi todas las legumbres, los cereales 

 y algunos vegetales de la India que no se han hallado, sino 

 después del siglo XV. 



Puede considerarse, pues, á Theofrasto como el fundador de 

 de la Botánica. Después de su muerte, á pesar de los numerosos 

 discípulos que dejó formados, quedó casi abandonada la ciencia 

 de los vegetales, no sobresaliendo por consiguiente en ella 

 ninguno de los que eran llamados á conservarla. La escuela de 

 Alejandría no produjo tampoco ni un solo naturalista distin 

 guido. 



El talento práctico de los romanos se inclinó con preferen- 

 cia á la agricultura, desdeñando la botánica propiamente di- 

 cha. Tuvieron sin embargo algún conocimiento de los vegeta- 

 les, como lo prueba el poema de las Geórgicas. 



Cuatro siglos después de Theofrasto apareció Dioscórides, 

 natural de Cilicia, y que fué, bajo el imperio de Nerón, médi- 

 co de los ejércitos romanos; ha sido señalado por Cuvier como 

 el botánico mas completo de la antigüedad. Describe cerca de 

 seiscientas plantas, pero solo pueden reconocerse sus especies 

 en ciento cincuenta de ellas. Atribuye á muchas una multitud 

 de propiedades exageradas; imaginarias por lo común, como la- 

 práctica ha venido á demostrarlo. Esto no obstante, Plinio le 

 ha copiado textualmente en un gran mimero de pasajes, y Ga- 

 leno le prodiga los mayores elogios. A esto se debe sin duda, 

 que hasta la época del renacimiento de las letras, es decir, du- 

 rante un peiíodo de mas de quince siglos, la obra de Dioscóri- 

 des ha sido considerada como la obra clásica y de texto en to- 



