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tales de aquella región; y como ya las plantas medicinales y 

 las aromáticas estaban usándose hacia muchos siglos^ las pri- 

 meras investigaciones se dirigieron naturalmente ala adquisi- 

 ción de esas plantas y de esos aromas, ó al menos á la de los 

 vegetales (pie las suministraban. Garcia da Ilorto ó da Jar- 

 din, profesor de medicina en Lisboa, donde nació en 1,500, 

 comenzó este estudio pasando á las Indias en calidad de mé- 

 dico de los establecimientos de su pais. En la isla donde se 

 eleva hoy Bombay, como capital de los establecimientos in- 

 gleses que pertenecía entonces al Portugal, formó Garcia un 

 jardin botánico en el que reunió todas las plantas de la India 

 titiles para la medicina. Hízolo asunto de una obra que impri- 

 mió en Goa en 1563, y que lleva por título: "Diálogos sobre 

 los simples y las drogas de la India." Por esta obra aprendie- 

 ron los médicos europeos cuales eran las plantas que suminis- 

 traban las drogas de que se servían hacia mucho tiempo sin 

 conocer su origen. Contiene la descripción del aloe (Aloe suc- 

 cotrina Lam. A. vulgaris Lam &g.), del asa-fétida (Férula assa- 

 fétida. L. ó Narthex assafetida. Falcon), del benjuí (Styrax 

 Benzoin Dryand) de la canela (Laurus Cinnamomum L.),del 

 alcanfor (Laurus Camphora. Lin. ó Camphora oíficinarum 

 Nees.) del betel (Piper Betle Lin.), de la nuez moscada (My- 

 ristica fragrans Humb), el clavo de especia (Caryophyllus 

 aromaticus Lin.) &c. en una palabra, de una infinidad de pro- 

 ducciones que hasta entonces no hablan sido estudiadas en el 

 estado de su naturaleza. 



Uno de los discípulos de Garcia, Cristóbal Acosta, español 

 y cirujano en Burgos, publicó mas tarde una obra sobre el 

 mismo asunto titulada: "Tratado de las drogas y medicinas 

 de las Indias orientales, con sus plantas." En ella hho cono- 

 cer la célebre sensitiva (Mimosa púdica L.) 



Las primeras plantas que llamaron la atención de los euro- 

 peos en América faeron,. según Garcia, la pifia (Ananassa sati- 

 va Lindley), el mah (Zea mays L.), el tabaco (Nicotiana ta- 

 bacura L.) el ñame, (Dioseorea alata L. y D. sativa Lin.), el 

 Amyris balsamifera L. y la Ceiba (Eriodendron anfractuo- 

 sum D. C.) La conquista de Tierra-Firme extendió mucho es- 

 te género de conocimientos. 



