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les rodean; muy al contrario, parecen tener para ellos una mar- 

 eada antipatía. Generalmente conocen el nombre de muy po- 

 cas plantas y sin embargo jamás se les interpelan en vano, y 

 jamás les falta un nombre para satisfacer á los curiosos. Ade- 

 más las muestras suelen venir con nombres tan estropeados 

 que difícil es á veces adivinarlos. Recuerdo que hace muchos 

 años, cuando principió mi colección, tuve largo tiempo en ella 

 un cubo de madera remitido, por persona que se decia compe- 

 tente, y llevaba el letrero de "Ají blanco;" solo algunos años des- 

 pués, cansado ya de buscar un individuo de esta especie, vine 

 á conocer que mi Ají blanco era sencillamente la Jia blanca. 



Añádense á estos inconvenientes, otros aun mayores. La Bo- 

 tánica entre nosotros está en su infancia. Nos hallamos des- 

 provistos de todos los auxilios que requieren hasta los botá- 

 nicos mas eminentes, que con frecuencia se ven en el caso de 

 consultarse con otros profesores, de recorrer las obras que con 

 profusión les brindan las Bibliotecas públicas y privadas y de 

 acudir á los herbarios de otros compañeros ó del Gobierno 

 para comparjir especies dudosas. Aquí, por desgracia, nuestra 

 Biblioteca carece de la mayor parte de las obras botánicas de 

 algún mérito. Ni la Universidad, ni la Real Sociedad patrió- 

 tica, ni la de los Amigos del Pais, ni la Económica han cui- 

 dado hasta ahora de reunir en herbario las plantas del pais. 

 Las colecciones que existen en Cuba son pocas y, salvo algunas 

 excepciones, mal clasificadas, se deben á la curiosidad ó al amor 

 de la ciencia de unos pocos aficionados, esparcidos en diferen- 

 tes puntos de la Isla. 



No tenemos siquiera Jardín Botánico. En la Martinica, en 

 Guadalupe, Trinidad y otras islas vecinas, que en importancia 

 y riqueza no pueden compararse con la Reina de las Antillas, 

 ostentan con orgullo jardines botánicos de gran mérito que 

 encierran todas las plantas indígenas. En ellos se introducen, 

 aclimatan y propagan, en provecho del pais, los vegetales úti- 

 les, las flores y las frutas del orbe entero. El deseo de todo 

 viajero al llegar por primera vez á una ciudad es el de visitar 

 su Museo y su Jardín Botánico. El Museo nacional de la Ha- 

 bana es notable únicamente por su ausencia. Nuestro primer 

 Jardín Botánico, creado por el Intendente D. Alejandro Ra- 



