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desdoblarse en ellos por diversos medios. Para esas sustanciivs, que 

 se llaman racémicas, los signos son: r, si los antipodas forman una 

 combinación química, y di ó {d + /), si constituyen una mezcla. 



3." Formas inactivas que no pueden desdoblarse en los antípo- 

 díis ópticos, desigualas por la letra /. 



Todos los cuerpos dotados de poder rotatorio se dividen en tres 

 grandes grupos: 



1.° Los que sólo desvian el plano primitivo de poUxrizacióu cuan- 

 do están cristalizados , desapareciendo el fenómeno rotatorio cuando 

 pasan al estado amorfo, ya sea por fusión ó disolucióu. 



2.° Cuerpos que poseen poder rotatorio, lo mismo en el estado 

 cristalino que en el amorfo (tundidos ó disueltos). 



3.° Sustancias orgánicas que no son activas sino en estado 

 amorfo. 



La circunstancia de que las sustancias pertenecientes al primero 

 de los grupos anteriores muestren propiedades rotatorias sólo en es- 

 tado cristalino, y desaparezcan aquéllas así que se disuelven ó se 

 funden, induce á creer que la causa del poder rotatorio reside exclu- 

 sivamente en la estructura cristalina, ó sea en la disposición espe- 

 cial de los grupos de molécuUis químicas que se denominan moléculas 

 cristalinas. 



Por la fusión ó la disolución de esas sustancias se destruye esa 

 estructura especial y desaparece la actividad óptica. De modo que 

 aquí el fenómeno es puramente de orden físico. 



Los cuerpos activos pertenecientes al segundo y tercer grupo ofre- 

 cen, por el contrario, fenómenos rotatorios en estado líquido; pero es 

 sabido que en ese estado la partícula movible más pequeña del cuer- 

 po no está constituida por una molécula química, sino por un grupo 

 de éstas. También hay fundamento para creer que, por lo menos en 

 las disoluciones concentradas de un cuerpo sólido, éste no se divide 

 completamente hasta llegar á sus moléculas químicas , sino que que- 

 dan , como últimos elementos, agrupaciones de moléculas. Si en estas 

 condiciones se observan fenómenos rotatorios, es presumible que su 

 causa es análoga á la que obra en los cristales , ó sea una estructura 

 especial de estos grupos de moléculas químicas, y el fenómeno no 

 sale tampoco de los dominios de la física. Si se volatiliza un cuerpo 

 sólido ó líquido activo, y en los vapores se comprueban fenómenos 

 de polarización rotatoria, como en ellas hay separación completa de 

 las moléculíis, la actividad óptica residirá evidentemente en la molé- 

 cula química, y será preciso artri huirla á su estructura especial ó á 

 la disposición particular de los átomos. El fenómeno entra de lleno, 



