CAPÍTULO SEGUNDO 



POLARIZACIÓN ROTATORIA NATURAL 



I._ Leyes experimentales de la polarización rotatoria en el cuarzo, 



1.— DESCUBRIMIENTO DE LA POLARIZACKJN ROTATORIA 



54. La polarización rotatoria fué descubierta por Arago en 1811, 

 al mismo tiempo que la polarización cromática. Estudiando la acción 

 de la luz polarizada sobre las láminas cristalinas, comprobó que una 

 lámina de cuarzo , tallada normalmente al eje óptico , presenta pro- 

 piedades características que no son comunes á todas las substancias 

 uniáxicas. Mientras que, en general, una lámina normal al eje óp- 

 tico de un cristal uniáxico no modifica de ningún modo el estado de 

 polarización de los rayos luminosos que la atraviesen normalmente, 

 y no produce fenómenos de coloración observando con un analizador, 

 una lámina de cuarzo tallada en igual forma y observada en las 

 mismas condiciones ofrece con luz blanca colores vivos , que se dis- 

 tinguen de los de la polarización cromática por dos caracteres espe- 

 ciales: 



1.° La tinta de la imagen producida por el analizador no cambia 

 de matiz ni de intensidad cuando se hace girar á la lámina de 

 cuarzo alrededor de una linea paralela á su eje óptico. 



2." Si se hace girar al analizador, la imagen pasa, de un modo 

 continuo, por una serie de tintas, siéndola correspondiente álaposi- 

 ció 0° del analizador complementaria dé la que se produce con la 

 posición 90". 



Los fenómenos son más marcados si se cambia la luz blanca 

 por otra monocromática. En el caso de la polarización cromática, 

 una vibración rectilínea se transforma, por la acción de la látíiina 

 cristalina, en una vibración elíptica (32) que el analizador no puede 

 extinguir, cualquiera que sea la orientación de su sección princi- 

 pal. Con el cuarzo, y suponiendo que las secciones principales del 



