ADVERTENCIA PRELIMINAR 



En el concurso abierto por la Real Academia de Ciencias Exac- 

 tas, Físicas y Naturales hasta fines del año 1898 se reprodujo, 

 muj acertadamente, el tema siguiente : « Teoría de la polariza- 

 ción rotatoria, en general, y de los varios polarlmetros, en par- 

 ticular. Importancia de estos instrumentos en las investigacio- 

 nes físicas, químicas y biológicas. » El mismo tema había figura- 

 do ya en otros concursos anteriores , sin que su desarrollo por parte 

 de algunos autores de memorias presentadas con opción á premio 

 hubiera merecido juicio favorable de la Real Academia. 



A pesar de lo vasto y complejo del asunto, abordamos su estudio 

 con gran desconfianza de que nuestras facultades correspondieran á 

 labor de tanto empeño y dificultad; pero animados por la interpre- 

 tación que dio un ilustre Académico, autoridad indiscutible en la 

 materia, á los deseos y propósitos de la sabia Corporación al anun- 

 ciar el referido tema ; puesto que, según él, « no se exigía origi- 

 nalidad en el desarrollo de los conceptos, ni siquiera encumbradas 

 disquisiciones referentes á la doctrina fisicomatemática de los fenó- 

 menos ópticos á que se alude en el enunciado del tema, sino una 

 exposición metódica y razonada , hecha en estilo correcto y claro, 

 de manera que pudiese contribuir eficazmente á la difusión de los 

 polarimetros como aparatos valiosísimos para los fines de la inves- 

 tigación científica » . Y en brillantes párrafos , añadíase en el co- 

 rrespondiente informe: «Los fenómenos que pueden producirse en 



