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TERCER GRUPO DE SUSTANCIAS ACTIVAS 



82. Este tercer grupo comprende las sustancias que uo son ac- 

 tivas sino en estado amorfo. Las que se presenten naturalmente 

 en estado sólido no ofrecerán la polarización rotatoria sin previa 

 fusión, disolución ó vaporización. 



Los cuerpos incluidos en este grupo son exclusivamente orgánicos 

 y combinaciones del carbono, y la mayor parte productos de la 

 vida vegetal ó animal , en cuyo caso , sólo presentan la forma dex- 

 trogira ó la levógira; pero no ambas á la vez. Por el contrario, las 

 sustancias activas originadas por síntesis química pueden presentar 

 las dos anteriores formas y aun la racémica. 



Entre los cuerpos pertenecientes á este grupo son : 



Sólo dextrogiros 286 



Sólo levógiros 237 



Dextrogiros ó levógiros 102 



Racémicos 73 



Total 698 



Hace veinte años no se conocían más que 300 cuerpos orgánicos 

 dotados de poder rotatorio en estado amorfo. 



83. Asimetría molecular. — En los líquidos activos, el poder rota- 

 torio debe estar íntimamente relacionado con la asimetría de sus 

 moléculas, puesto que la estructura enantiomorfa, de que debe es- 

 tar dotado todo cuerpo activo (76), no puede resultar de una dispo- 

 sición especial de aquéllas en el seno del líquido. La experiencia de- 

 muestra, en efecto, que imprimiendo un movimiento giratorio con- 

 tinuo al liquido activo, de modo que cambien incesantemente las 

 posiciones de sus moléculas , no se alteran ni el sentido ni la magni- 

 tud del poder rotatorio. Es preciso, por consiguiente, que la es- 

 tructura enantiomorfa esté producida por la forma asimétrica de las 

 moléculas. 



Un líquido, cuyas moléculas activas tengan una forma simétrica 

 de la de otras moléculas de la misma naturaleza química contenidas 

 en otro líquido activo, estará dotado de poder rotatorio, pero de 

 signo contrario al de este último. 



Se concibe la coexistencia de moléculas asimétricas de la misma 

 naturaleza química, pero de diferente forma, presentando entre 



