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si las mismas relaciones de simetría que dos poliedros conjugados 

 enantiomorfos. Si en un líquido existe un número igual de ambas 

 clases de moléculas, se producirá una compensación de efectos óp- 

 ticos, y el medio será inactivo. 



Si un cuerpo, compuesto de moléculas asimétricas de una sola clase, 

 es susceptible de cristalizar , sus cristales serán también asimétricos ó 

 pertenecerán á una meriedria enantiomorfa. — No se concibe, en efecto, 

 que la reunión de elementos asimétricos pueda constituir un con- 

 junto simétrico. La meriedria enantiomorfa se manifestará en esos 

 cristales de un modo más ó menos claro por la distribución de las 

 caras ó por las propiedades físicas ; pero la ausencia de formas ca- 

 racterísticas de una meriedria enantiomorfa no puede invocarse en 

 contra del anterior principio , pues ya se sabe que aquéllas faltan 

 muchas veces en cristales pertenecientes á una meriedria de esa 

 chxse . 



84. La relación geométrica necesaria que se acaba de indicar 

 entre el poder rotíitorio de los líquidos y la meriedria enantiomorfa 

 de los cristales que en su seno pueden formarse, fué descubierta por 

 Pasteur en el año 1848, en lo que se refiere al ácido tártrico. 



El ácido tártrico común, en disolución, es dextrogiro; sus sales 

 poseen tiimbién la polarización rotatoria , y todos estos cuerpos pro- 

 ducen cristales biáxicos, meriédricos enantiomorfos, pertenecientes á 

 los sistemas rómbico y monoclínico. Las facetas características de 

 esas meriedrías varían de una sal á otra, pero en cada una están 

 siempre dispuestas del mismo modo, y nunca pertenecen, en los 

 cristales procedentes de una disolución activa, más que á una de las 

 dos formas conjugadas. 



En 182-2 Kastner obtuvo de ciertos tártaros un ácido de igual com- 

 posición química que el tártrico, pero inactivo, asi como sus sales, 

 que ha recibido los nombres de ácido paratártrico , ácido racémico. 

 Examinando cristales de racemato doble de sodio y amonio, recono- 

 ció Pasteur en ellos la existencia de facetas meriédricas , pero obser- 

 vó, al mismo tiempo, que esos cristales eran de dos especies dife- 

 rentes, producidos simultáneamente y en cantidades iguales: en los 

 unos, las caras meriédricas pertenecen á una forma enantiomorfa 

 derecha, y en los otros, á una forma enantiomorfa izquierda. Disol- 

 viéndolos juntos obtuvo un liquido inactivo; pero haciéndolo sepa- 

 radamente, resultaron dos líquidos activos de igual composición quí- 

 mica, que hacían girar el plano de polarización ángulos iguales, 

 pero el uno hacia la derecha y el otro en opuesto sentido. Del pri- 

 mero extrajo un ácido tártrico con las mismas propiedades que el 



