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plear en el prisma de Nicol, como cemento, una substancia de indi- 

 ce menor que el bálsamo de Canadá, como el de copaiba, el aceite 

 de linaza y el de adormideras, con lo cual se consigue disminuir el 

 ángulo limite para el rayo ordinario en la proporción que indican 

 los siguientes números : 



Bálsamo de Canadá índice =; 1,549. . . . Ángulo límite ;= 69°, 04' 



ídem de copaiba - =1,507 - = 65», 03' 



Aceite de linaza — =1,485.... — =63°, 06' 



ídem de adormideras — =1 ,463 — = 61°, 09' 



Pero como el rayo extraordinario, á medida que se acerca al pla- 

 no de sección, va aproximándose también á la dirección del eje 

 óptico, y aumenta, por consiguiente, su índice, sucederá que cuan- 

 to menor sea el de la substancia que se emplee como cemento , antes 

 llegará á superarlo, y disminuirá en la misma medida el ángulo lí- 

 mite de la reflexión total. Es decir, que lo que se gana en campo 

 por la parte del rayo ordinario, se pierde por la del extraordinario, 

 y la ventaja de emplear esas substancias resulta nula ó muy peque- 

 ña en cuanto á la magnitud del campo, si bien existe la de que el 

 cono de rayos polarizados no es tan oblicuo como con el bálsamo de 

 Canadá. 



42. El prisma de Nicol tiene el inconveniente de que los rayos 

 luminosos no inciden normalmente sobre sus caras terminales, de 

 modo que habrá reflexión parcial de ellos, y, como consecuencia, 

 pérdida de luz. Eso tiene además otro inconveniente aún más gra- 

 ve : tratándose de una substancia relativamente blanda , como es el 

 espato calizo, el pulimento de las caras es siempre defectuoso, y se 

 originan desigualdades en su superficie, que serán causa en la cara 

 de entrada de los rayos, por razón de su oblicuidad, de perniciosas 

 irregularidades en la refracción. Hanse remediado estos inconve- 

 nientes cortando el prisma de Nicol perpendicularmente á sus aris- 

 tas laterales , de modo que entonces la cara superior forma con la 

 capa de bálsamo un ángulo de 69°, 46'; pero el ángulo del campo 

 queda así disminuido muy cerca de 3°. 



43. 2.— Prisma de Hartnack y Praxnwwski. — Hemos dicho ante- 

 riormente (41) que para unir las dos mitades de que se compone el 

 prisma de Nicol no había ventaja en emplear una substancia de me- 

 nor índice que el bálsamo de Canadá, á pesar de que con ella se 

 hacía menor el ángulo límite para el rayo ordinario , porque en la 



