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tan curioso poder selectivo, que no es otro que el Penidllium glau- 

 cum. Observaciones posteriores han comprobado que otros hongos 

 tienen también la propiedad de desdoblar las sustancias racémicas y 

 de asimilarse sólo una de las formas activas, tales son: el Aspergí- 

 lilis fiwiigatus , el Bacillus aethaceticus , el Bacterium termo y el Sac- 

 charomyces ellipsoideus. 



En el organismo animal, constituido también, principalmente, por 

 sustancias activas, pueden originarse combinaciones activas con 

 cuerpos que no están dotados de asimetría molecular. Comprueba 

 esta deducción, por ejemplo, el hecho comprobado de que, introdu- 

 cido el bromobenzol inactivo en la economía animal , aparece entre 

 los productos de secreción bajo la forma de ácido bromofenilmer- 

 captúrico, el cual es activo. 



No obstante las conexiones enumeradas entre el poder rotatorio y 

 las propiedades de las sustancias que elaboran los seres vivos , los 

 polarímetros tienen en biología aplicaciones de carácter puramente 

 químico, pues se usan tan solamente para analizar los compuestos 

 orgánicos que producen aquéllos, en estado normal ó patológico. 



193. Del estudio de la polarización rotatoria se ha deducido el si- 

 quiente principio fundamental: una molécula dotada de poder rotatorio 

 es asimétrica; pero una molécula asimétrica no puede estar contenida 

 en un plano, porque éste sería para ella un plano de simetría, y, 

 por consiguiente , es preciso que la molécula forme en el espacio un 

 sólido geométrico. Así como se conoce el número y la naturaleza de 

 los átomos que constituyen una molécula, se puede ensayar el dispo- 

 nerlos en el espacio de modo que la' asimetría del poliedro que for- 

 men corresponda al sentido del poder rotatoria de la molécula. Tal 

 es el trabajo que emprendieron, casi simultáneamente, Van't Hoff 

 en Holanda y Le Bel en Francia, consiguiendo crear una nueva y 

 fecunda rama de la química, la estereoquímica , de la que, en justi- 

 cia, no puede negarse que fué Pastear el precursor. Y véase la par- 

 te tan principal que corresponde á la polarización rotatoria en el 

 progreso de aquella ciencia, permitiendo vislumbrar las primeras 

 ideas sobre la estructura molecular. 



Los instrumentos que sirven para la medida de los ángulos de ro- 

 tación se aplican en química al estudio de las propiedades de las sus- 

 tancias activas, y especialmente á la determinación de su rotación 

 específica, constante óptica que sirve para caracterizarlas. Con su 

 auxilio se ensaya la creación de un método de análisis óptico de las 

 sustancias activas, que facilitaría notablemente la investigación 

 científica, porque ningún otro de los conocidos podría competir con 



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