110 II valore agrario 



I semi di zucca esportati appartengono alla varietà Ta Kua, che 

 esaurisce il terreno così da rendere necessario un intervallo di sei 

 anni prima che si possa seminarlo sullo stesso terreno. 



Ginseng. — Il Ginseng (panax ginseng) che credo non essere 

 molto dissimile dalla mandragora dei nostri alchimisti, è una pianta 

 la cui radice ha approssimativamente la forma di uomo, e a tale 

 proprietà deve il nome (radice uomo) e in gran parte la fama di 

 essere afrodisiaca. Raggiunge prezzi elevatissimi così che migliaia 

 d'uomini si spandono ogni anno per le foreste di Manciuria e di 

 Corea a « prospettare » il ginseng come si prospetta l'oro. A ca- 

 gione della forma esteriore la radice è apprezzata solo quando la 

 pianta è nel settimo anno ; il che è visibile dalle foglie. Perciò se 

 viene scoperta prima che raggiunga quella età, il cercatore la tra- 

 pianta nella sua pepiniera, oppure la nasconde accuratamente sul 

 posto. 





Per conservare la radice, la si spennella con un siroppo denso di 

 acqua e zucchero, poi la si pone sopra un recipiente di acqua bol- 

 lente. Il vapore rammolisce la radice, inducendola di zucchero piìi 

 internamente : parte di questo cola in basso, avendo preso nel con- 

 tatto un leggero sapore di ginseng. Lo si vende come zucchero di 

 ginseng al prezzo di i dollaro la libbra cinese di 600 grammi. Nel 

 Nord è richiesto il ginseng rosso, mentre Canton e Hongkong lo 

 apprezzano solamente bianco ; la differenza di colorazione è rara- 

 mente naturale, basta trattare la radice con zucchero greggio o con 

 raffinato. Il ginseng cresciuto liberamente nel bosco vaio fino a 

 1000 volte il suo peso in argento ; quello cresciuto dopo il tra- 

 piantamento può valere solo due taels alla libbra. 



Dal 1° gennaio al primo ottobre Newchwang esportò piculs 265 

 di ginseng. 



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Papavero dell' oppio. — É coltivato principalmente nel Nord, 

 dove la deficenza di comunicazione costringe a scegliere le culture 

 molto remunerative con poco volume di prodotto. (Infatti è stato con- 

 statato che neir Yunnan diminuisce la area coltivata ad oppio nelle 

 regioni che la nuova ferrovia francese va man mano raggiungendo.) 



