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ciuria e Mongolia, la terra delle messi e la terra dell'oro, delle quali 

 il mondo non sapeva ancor tutta la ricchezza, vedendole deserte, 

 fontane dal mare e contìnanti cou la Siberia, un paese che come 

 fu detto da un diplomatico europeo « non vale niente perchè è la 

 patria d'origine del vento e di adozione dei forzati ». E già da op- 

 poste parti, dalle steppe di Urga e dalla spiaggia di New- chwang 

 due schiere di cosacchi attendevano impazienti il momento di in- 

 contrarsi a Pekino. « Sauf l'incommensurable ignorance de la di- 

 plomatie occidentale, rien, depuis la dépèche d'Ems, negale en 

 grandeur l'accomplissement secret mais complet de cette tàche for- 

 midable qui a consisté la en conquéte d'un empire. Cecil Rhodes lui 

 méme se trouve dépassé par ce coup de maitre presq'anonyme ». 

 (Ular, Un empire russo- chinois, 1902). 



Se quel momento fosse venuto, lo sviluppo del Nord dell' Impero 

 sarebbe stato più rapido ancora. La volontà di un uomo, anzi di 

 una idea imperiale che, quasi con un colpo di bacchetta, ha fatto 

 sorgere tra le rocce desolate creila Liao-tung la splendida Dalny, 

 Wladivostock sull'oceano e Harbin sul Sungari e le ha collegate 

 fra loro e con Pietroburgo con una ferrovia, avrebbe costruito altre 

 città ed altre ferrovie, più presto e meglio di quel che non abbiano 

 fatte i successori. 



Ma il Giappone vedeva più da vicino e perciò più addentro che 

 la Europa, e disse : « per ora basta ». 



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La Manciuria è una di quelle che gli inglesi chianiano « white 

 man's countries ». Lo è, intanto, per il clima perchè i suoi inverni 

 sono, benché rigidissimi, sani ed asciutti. La nostra è una razza da 

 paesi freddi molto più che da caldi : sicché l'europeo può emigrare 

 là nei primi anni d' età senza temer di dovere attraversare il pe- 

 ricoloso stadio della acclimatazione. 



E lo è per i prodotti, in conseguenza del clima : per esempio essa 

 é chiamata a fornire, insieme alla vicina Siberia, in un futuro non 

 lontano, ai mercati del mondo quel grano che non gli basta mai. 

 Chi avrebbe creduto, quando si cominciarono a dissodare il centro 

 e l'Ovest degli Stati Uniti e la prateria Argentina, che anche la 

 loro produzione di grano sarebbe risultata insufficiente ? Eppure oggi 

 sono state messe in valore la contee centrali del Canada, che pochi 



