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proprietà del caucciù di sciogliersi negli stessi solventi dei grassi, 

 l'Hechel aveva considerato come materia grassa tutta la parte estratta 

 col solfuro di carbonio. 



Dopo questi risultati si affacciava subito alla mente il quesito se 

 questa gomma per quantità e qualità poteva essere industrialmente 

 sfruttabile. Fatte diverse determinazioni, trovai che da loo parti 

 di grasso estratto, se ne potevano ricavare da 5 a 6 di caucciìi puro. 

 Spedii allora un campione a un notissimo industriale di gomma 

 elastica, il quale m'inviò una relazione del capo del suo laborato- 

 rio chimico. In questa si rilevava trattarsi di una gomma elastica 

 povera di resina, qualità del resto in rapporto col processo da me 

 seguito per la sua estrazione, e se ne stimava anche il prezzo. Del 

 risultato di questo studio credetti mio dovere farne partecipe il Go- 

 verno della Colonia rappresentato allora da S. E. l'On. Martini, al 

 quale devo tributare tutta la mia gratitudine per 1' aiuto e 1' inte- 

 ressamento di cui mi fu largo in questa, come in altre occasioni di 

 studi e ricerche sui prodotti del suolo Eritreo. 



E continuando nelle mie indagini pensai naturalmente che se la 

 materia grassa estratta coi solventi, la quale altro non era se non 

 una soluzione oleosa di caucciù, non poteva avere nessuna delle 

 applicazioni proposte dall'Hechel, quando fosse stata privata della 

 gomma, le sue proprietà dovevano apparire senza dubbio in gran 

 parte modificate. Così osservai, che il sapone fatto per via di sa- 

 ponificazione alcoolica, dopo la separazione della gomma elastica, 

 era duro e spumoso e che l'olio ricavato evaporando la soluzione 

 alcoolica bollente, aveva perduto la viscosità caratteristica dell'olio 

 grezzo. Incoraggiato da questi resultati, rivolsi allora tutta la mia 

 attenzione al modo di utilizzare questa materia grassa e pensai dap- 

 prima alla possibilità di separare il caucciù colla saponificazione 

 ottenendo due prodotti nello stesso tempo, ricorrendo ai vari mezzi 

 di scissione e a tutte le risorse che ci offre la chimica tecnologica. 

 Da ultimo mi proponevo di studiare lo sfruttamento dell'olio grezzo^ 

 che ritenevo il più conveniente, ma trovandomi allora in Asmara 

 con mezzi di studio assai limitati, rimandai le soluzioni di tali 

 quesiti al m.io ritorno in patria ; senonchè per difficoltà di varia 

 indole, ma sopratutto per ostacoli nella provvista della materia prima 

 incontrati là ove avrei dovuto trovare aiuto e agevolazioni e sui quali 

 sorvolo per evitare inutili polemiche, ancora non mi fu dato di rag- 

 giungere interamente lo scopo che mi proposi. 



