Un mioco caucciù 33 



In un solo caso, operando con semi non troppo soppesti e aumen- 

 tando dolcemente la pressione, dopo qualche giorno riusci a otte- 

 nere fino il 25 °/q di un olio discretamente fluido, mentre quello 

 ottenuto coi solventi, che raggiungeva un rendimento del 65 %, era 

 assai più denso e vischioso del primo. Tuttavia non mi riusciva di 

 mettere d'accordo le qualità di questo olio colle indicazioni indu- 

 striali date dal prof. Hechel. Egli riteneva che potesse essere com- 

 mestibile, mentre la sua speciale consistenza glutinosa, e il suo 

 gusto sgradevole, non lo indicavano certo per questo uso. Io avevo 

 inoltre osservato che bruciava assai male e non poteva esser uti- 

 lizzato come lubrificante, quantunque non fosse seccativo, poiché 

 lasciava un residuo che aumentava l'attrito. Atteso poi lo scarso 

 rendimento di acidi grassi solidi, non poteva essere impiegato in 

 stearineria. Anche il sapone fatto coll'olio di Ximenia, benché ri- 

 sultasse bianco ed abbastanza duro, produceva poca schiuma ed era 

 alquanto mucilaginoso. 



A quale uso dunque poteva servire questa materia grassa e a 

 che erano dovute le particolarità sue così caratteristiche ? I saggi 

 analitici, il quadro delle sue costanti fisico-chimiche fatto dall'IIechel 

 e quello della composizione immediata del panello stabilito dallo 

 Schlagdenauffen, non mi fornivano nessuna spiegazione dello strano 

 comportamento di questo olio, tuttavia, convinto che ciò fosse da attri- 

 buirsi a una sostanza alquanto elastica, solubile nei grassi, mi proposi di 

 studiare il mezzo di separarla. Da principio osservai il comportamento 

 dei vari solventi, quali l'etere etilico, l'etere di petrolio, il tetraclo- 

 ruro e il solfuro di carbonio, l'essenza di trementina e il benzolo, 

 ma né questi, né la saponificazione in soluzione acquosa mi dettero 

 alcun risultato. E poiché l'olio si mostrava alquanto solubile nel- 

 l'alcool, portai la mia attenzione sul residuo insolubile. INIa ripetuti 

 trattamenti con alcool bollente dimostravano che una parte della 

 materia grassa era ribelle a una ulteriore separazione dalla sostanza 

 elastica intimamente connessa. Da ultimo avendo sottoposto una 

 notevole quantità di materia grassa alla saponificazione alcoolica, 

 vidi separarsi delle particelle di una materia spugnosa tendenti a 

 riunirsi tenacemente fra loro in una massa fibrosa di un colore bian- 

 castro di forte potere ela.stico, che aveva le proprietà fisico-chimi 

 che del caucciù. Si trattava dunque, fatto nuovo, di un seme oleoso 

 contenente della gomma elastica, ed era cosi chiarita la ragione 

 delle singolari qualità di questo olio. Era poi evidente che per la 



L' Agricoltura Coloniale 3 



