32 



UN NUOVO CAUCCIÙ 



Nell'occasione dell'esposizione internazionale di Milano del igo6, 

 avendo avuto dal Governo della Colonia Eritrea l'incarico di pre- 

 sentare una mostra delle materie grasse fornite dai vari semi oleosi 

 che si raccolgono in quel territorio, la mia attenzione fu attratta 

 in particolar modo dal seme di Ximenia americaìia, un alberetto 

 spinoso che cresce spontaneo in molte zone della colonia e interes- 

 sante anche per molti altri aspetti (i). Da questo seme infatti si 

 estraeva un olio denso, mucilaginoso, di qualità assai caratteristi- 

 che (2). Inoltre le conclusioni, che j^er alcune ricerche fatte io ne 

 avevo tratto circa le sue applicazioni pratiche, erano in gran parte 

 diverse da quelle del prof. Hechel che prima lo aveva studiato. 

 Questi, nella sua ampia relazione sul seme di Ximenia americana, 

 descriveva un olio giallo denso, non seccativo e tanto vischioso da 

 non potere essere separato dal panello mediante pressione (3). E 

 fin qui non vi era nulla da opporre, avendo io pure constatato 

 la grande difficoltà che si incontra nello estrarre l'olio dai semi 

 di questa pianta col mezzo dei torchi, in quanto che dalla maci- 

 nazione dei semi si ottiene un impasto tale, che non cede la parte 

 grassa neppure a caldo, se non in piccola quantità e a grande stento. 



(i) La Ximenia Americana oltre che in Eritrea, è sparsa in molte parti del mondo. È 

 pure abbondante nel Gabon, in molte regioni dell'Affrica e se ne è trovata perfino lungo le 

 coste settentrionali dell'Australia, come risulta da una cortese comunicazione del Dott. Man- 

 gano. È un arbusto di crescita rapida ed è stato proposto come una buona pianta da siepi. 

 Schweinfurtli dice di avere trovato a Cheren dei fiori di Ximenia in tanta copia da po- 

 tersene raccogliere dei quintali e li raccomanda per uso di profumeria. Gl'indigeni della 

 Colonia Eritrea ne raangiauo il frutto, una drupa gialla un po' più grossa di una ciliegia, 

 e usano il seme per ungere i fornelli. Il legno, che è pure profumato, viene talvolta 

 messo in commercio in sostituzione del sandalo e la corteccia è usata nello Scimezana 

 per tingere le pelli in rosso. Il panello del seme, che contiene una percentuale elevatis- 

 sima di materie albuminoidi (43,75 °/o - Schlagdenhauffen), potrebbe essere usato come 

 concime. 



(2) Per le costanti fisico-chimiche e le reazioni caratteristiche dell'olio di Ximenia, si 

 veda la mia monografia: « / semi oleosi della Colonia Eritrea ». 



(3) Les graines grasses nouvelles ou peti conmis des Colonies Francois — Paris, 1902 

 — A. Challamel, Editeur. 



