BOSCHI E PIIKTE LEGNOSE OEll'EIIITIIEt 



Parte II.^ 

 Caratteri della vegetazione arborescente dell'Eritrea 



SGUARDO GENERALE. 



Si navigava, alla metà di gennaio, in vista della costa Dankala 

 tra Assab e Massaua, e la curiosità di scoprire qualche cosa di quel 

 misterioso ed inospitale lembo di terrà Africana, il cui interno è 

 ancora in gran parte sconosciuto ai bianchi, faceva vincere il ma- 

 lessere causato dal monsone di sud-est, sballottante il piccolo Ame- 

 rigo Vespucci. 



Scrutate col binoccolo dalla parte di terra e vi si presentano delle 

 colline brulle, dalla roccia di colore nerastro, ricordanti quelle di 

 Aden, appena qua e là scorgerete qualche stentato arboscello o qual- 

 che Palma-Dum. Il sole bruciante, la luce intensissima, vi fanno una 

 impressione straordinaria, specialmente se avete lasciato l' Italia da 

 pochi giorni e, come a me accadde, in pieno inverno e mentre 

 imperversava nel Mediterraneo la frigida bora, che impetuosa scende 

 dalle nevose cime dei Balcani. 



Poche sono infatti le piante che, mercè speciali adattamenti, pos- 

 sono vivere lungo quella riarsa costa, ove raramente piove ed ove 

 i vegetali quasi esclusivamente dalle rugiade, possono trarre l'acqua 

 necessaria alla loro vita. 



Voi navigate così per un' intera giornata, ora più prossimi ora 

 più lontani dalla costa, a quando a quando in vista di candide ed 

 inabitate isolette madreporiche. Passa la notte ed al mattino seguente 

 constatate con piacere che 1' incomodo monsone si è di molto afiìevo- 

 lito e più procedete verso nord il mare si va spianando, finché ar- 

 rivate in una zona di perfetta calma. In tal modo trascorrono ve- 



