Note hihlioiirafìche 123 



Ogni frutto, lungo cm. 8-5. largo cm. '2-3, di colore scuro, impiega 

 5 mesi a maturare, e si compone di nocciolo e di polpa, i quali en- 

 tramV)i contengono un (jIìo aromatico, (die trova impiego come olio 

 commestibile e da taglio con altri oli, nella fal)l»ricazione del burro 

 e del sapone, per 1' illuminazione. 



La palma oleifera non è esigente per il terreno, purché questo non 

 sia eccessivamente sal)bioso o pietroso o paludoso : nelle terre sciolte 

 e tacili a prosciugarsi richiede almeno mm. 1(X)0 di pioggia annua, 

 in quelle grasse e fresche, specialmente se si ha discreta umidità 

 atmosferica, bastano mm. WO: può sopportare benissimo anche mm. 

 f)00O d'acqua. 



La piantagione richiede una pi'oparazione molto accurata. Vi sono 

 vari metodi per ottenere le piantine in vivaio o in germinatolo : oc- 

 corre assicurare calore moderato e umidità ai semi germinanti. E 

 ritenuto uno dei migliori sistemi quello di collocare prima i semi 

 sotto un leggero strato di terra buona e bene umida, a distanza di 

 cm. 3-4 l'uno dall'altro. Dopo 4 o 5 settimane incomincia a staccarsi 

 la buccia, il che si riconosce dai piccoli sollevamenti della terra. I 

 semi sono allora delicatamente tolti dalla terra, messi dentro una 

 cestina, coperti con erba o con un panno umido, e collocati sol- 

 tanto con tempo umido, in semenzaio, due insieme a 10 cm., per poter 

 poi togliere la piantina meno vegeta, e interrati per 3 o 4 cm. nel 

 terriccio. 



Il collocamento delle piantine a dimora stabile si fa al principio 

 delle grandi pioggie, di mattina o di sera, dopo aver preparato, 6-8 

 settimane innanzi, il terreno e le buche, che vengono riempite per 

 7i di terra sciolta: la piantina viene posta per il primo anno ad un 

 livello circa 10 cm. più basso del terreno ordinario, poiché mette 

 delle radici superficiali che vengono poi rincalzate. La distanza tra 

 pianta e pianta é di m. 8 X 8, cioè equivalente a circa 180 piante 

 per ettaro. Nei primi tempi le giovani pianticelle sono protette con 

 foglie grosse dall'ardore del sole, e negli interfilari si possono an- 

 che coltivare fagioli, granturco, cotone, arachide. 



Come cure culturali si usa zappare il terreno intorno al tronco 

 per un raggio di 60 cm. ; l'erba tra i filari viene falciata corta ma 

 non sarchiata, per non prosciugare troppo il terreno, almeno fino al 

 quinto o sesto anno : le foglie secche devono esser tagliate annual- 

 mente. 



Quando i frutti sono maturi, il che si riconosce al loro colore rosso, 

 si tagliano i fasci, e si tengono alcuni giorni al sole perché i frutti 

 si stacchino meglio. 



Gli indigeni schiacciano i frutti in morse di legno, dopo averli 

 cotti nell'acqua, oppure separano prima la polpa dal nocciolo e da 



