del genere « Raphia » 141 



specie americana, la A', tacdigera, od al più di due, se la R. nica- 

 raguensis non è una palma introdotta dall'uomo nell'America cen- 

 trale, ma è riferibile alla A'. RuJJia, come io del resto ritengo per 

 certo. 



Le Rapina in Affrica s'incontrano princijialmente in vicinanza 

 del mare, nei luoghi paludosi, anche sempre inondati, come presso 

 le foci o lungo le sponde dei fiumi, tanto delle coste bagnate dal- 

 l'Oceano atlantico, quanto di quelle sul Pacifico. Raramente si tro- 

 vano Raphia in luoghi asciutti e montuosi ; in ogni caso queste Palme 

 non si spingono mai a grandi altezze sul livello del mare. Talune 

 però penetrano anche assai dentro terra, e perfino nella parte più 

 centrale del continente ; la Rapina vionbuitornin p. es., che sembra 

 assai diffusa nel cuore dell' Affrica equatoriale, è abbondante nel 

 Djur e nel paese dei Monbuttu. Esistono pure Raphia in tutta la 

 regione dei laghi equatoriali, sino al Nyassa Land. Né mancano 

 le Raphia nelle isole prossime alle coste occidentali, come in Fer- 

 nando Po ed in Corisco, ed a Zanzibar su quelle orientali. Nell'Af- 

 frica orientale tropica si trovano Raphia un poco dappertutto, sino 

 a Taweta nelle vicinanze del Kilimandjaro. Non sembra però che 

 esistano Raphia nella regione costiera orientale al Nord dell'Equa- 

 tore ; manca quindi questo genere di Palme in tutta la Somalia. Le 

 Raphia della regione dei Laghi, della costa orientale e delle isole 

 da questa dipendenti sembrano tutte riferibili ad una specie molto 

 polimorfa (R. Kirkii Engl.) molto affine alla R. Ruffia del Ma- 

 dagascar ; mentre le affinità della R. vionbuttoritm delle regioni 

 centrali sono piuttosto con le specie dell'Affrica occidentale. 



La Raphia Riijfia è la specie indigena del Madagascar, ma è 

 anche assai coltivata nelle Isole mascarine, ed adesso sembra na- 

 turalizzata sulle rive del Mare caribeo, nell'America centrale. 



Al Madagascar (secondo Deslandes) la Raphia Riiffia è una delle 

 essenze più diffuse su quella parte delle sue coste, dove, unitamente 

 al forte calore, sovrabbonda 1' umidità atmosferica ; e quivi forma 

 quasi da se sola estese boscaglie ; ma dove il clima è asciutto 

 le Rapina non prosperano, e per tale motivo non se ne trova nel- 

 l'estremo nord e nell'estremo sud dell'Lsola. E principalmente nella 

 parte media delle coste orientali, e soprattutto nel distretto di Beisi- 

 misaraka, che abbonda la R. Ruffia ; ma anche quivi raramente si 

 trova al di là della regione costiera, ad un'altezza superiore ai 

 400-500 metri sul livello del mare. Sopra la costa occidentale del 



