del genere « Riiphia « 151 



Il mesocarpio allo stato fresco è più o meno carnoso, ma allo stato 

 secco forma insieme all'endocarpio, un guscio friabile, legnoso o 

 legnoso-grumoso, talvolta oleoso in modo rimarchevole. 



Il seme riempiendo la cavità dell'endocarpio ha di solito la forma 

 generale esterna del frutto ; è quindi ovoideo od ellittico, e spesso 

 più attenuato in basso che in alto ; è avvolto da un integumento 

 suo proprio, che spesso è costituito da una sottile pellicola argentea 

 aderente alla testa del seme, ma altre volte è spugnoso ed assai 

 spesso (R. Rìc/fia) ; è sempre però a superficie nitida e chiara sul 

 secco. La superficie del seme, quando l'integumento è tenue ed aderisce 

 al nucleo è segnato da solchi o vermicolature più o meno profonde, 

 anastomosate, o formanti un reticolo a maglie larghe ; vermicolature 

 che corrispondono alle diramazioni vascolari del rafe. L' ilo è si- 

 tuato al di sotto della metà del seme dal lato ventrale. Il rafe è 

 discendente e giunge sino all'estrema base inferiore del seme, dove 

 si trova la calaza (poco marcata), dalla quale si partono alcuni 

 dei rami principali ascendenti e poco ramosi del rafe e che per- 

 corrono tutta la lunghezza del seme dal lato dorsale (quello op- 

 posto al punto di attacco), ne scavalcano l'apice ed anastomosan- 

 dosi fra loro vanno a far capo tutto in giro al punto dove si trova 

 l'embrione. L'albume è osseo, solido, irregolarmente ruminato dalle 

 intromissioni del tegumento. L'embrione è orizontale ed è situato 

 dal lato rafeale, di solito verso la metà. 



Prodotti utili delle Raphia. — Le Raphia più generalmente co- 

 nosciute come somministratici di prodotti utili sono la R. vinifera, 

 la R. faedìgera, la R. textilis, la R. Ifookeri, e sopratutto la A^ 

 Rujfia. E però quasi certo che tutte le specie di Raphia sono, in 

 grado maggiore o minore, utilizzabili dall'uomo per moltissimi scopi, 

 purché si conosca il m.odo di servirsene. 



Della americana R. taedigera Martius scrive (i) che non è una 

 palma cosi utile come tante altre, e che solo le foglie sono usate 

 per cuopiire capanne e che col suo tronco si fanno fiaccole (taeda), 

 essendo molto infiammabile. Wallace però di questa medesima 

 Palma ci fa conoscere numerosi usi (2), ed io credo di non poter 

 far meglio che tradurre qui sotto quanto egli scrive (Fig. 3). 



« Le foglie della R. taedigera, sebbene non abbiano il lembo di 



(r Hist. nat. Puhn. II, p. 55. 



(2) Palm trecs 0/ the Amazon (1863), p. 43. 



