1B4 Le Palme 



tengono con i metodi che gli Indiani ed i Malesi adoprano col 

 Sagù, col Cocco, coU'Arenga o Gomutu, ecc. Anche la preparazione 

 delle fibre di Raphia non è che la riproduzione esatta di quanto 

 fanno i Malesi con i segmenti delle giovani foglie di Nipa ; con 

 questa differenza che le larghe falde di epidermide che vengono 

 staccate dalle foglie della Nipa servono ai Malesi soltanto come 

 carta da sigarette, non avendo la tenacità di quelle di Rapina da 

 poter essere impiegate per legature o per confezionarne tessuti. 



Della Raphia del Madagascar passerò ora in rivista i prodotti, 

 rammentando occasionalmente anche quelli che si possono ottenere 

 da altre specie meno note. 



Rafia. - — Come ho di già accennato il prodotto per il quale le 

 Raphia sono più generalmente conosciute è la « Rafia » o « Ra- 

 phiabast » del commercio, conosciuta da tutti, e che anche da noi 

 viene importata sotto forma di grosse treccie, lunghe sino un metro 

 e mezzo, e che serve principalmente negli innesti delle viti per 

 assicurare la marza al soggetto, ed agli orticultori per ogni sorta 

 di legatura leggiera. 



La Rafia del commercio consiste in lunghe strisrie di tessuto 

 vegetale, sottili e flessibili, costituite dalla pellicola od epidermide 

 della faccia superiore delle foglioline, o segmenti che si trovano, 

 come le barbe di una penna, da un lato e dall'altro della costola 

 mediana delle immense foglie della Raphia Ruffia ; tali strisele 

 sono quindi lunghe quanto i segmenti, vale a dire 1.5- 1.8 m,, ma 

 larghe solo quanto la metà di questi, perchè ogni segmento, che 

 è largo circa \ cm,, ha una costola sua propria, ed ogni striscia 

 rappresenta la parte che rimane a destra ed a sinistra di questa, ossia 

 la metà di un segmento. All'epidermide rimangono aderenti alcuni 

 dei fasci fibrosi sottostanti, cosa questa molto importante, perchè 

 si deve alla presenza di questi la maggiore o minore resistenza 

 alla trazione delle fibre. Le fibre di Rafia non solo sono utilizzate 

 come legature, ma servono anche per farne dei tessuti chiamati 

 « rabanes » al Madagascar, alcuni assai fini, molto usati dagli in- 

 digeni per i loro vestiti, e che hanno trovato anche la via dell'Eu- 

 ropa, dove però non sembra abbiano incontrato molto favore. Tes- 

 suti ordinarli di Rafia servono per sacchi da imballaggio di mer- 

 canzie, e specialmente per lo zucchero, per la fecola di « Arrow- 

 root », per il Caffè etc. 



Non ostante che dagli studi anatomici di Sadebeck risulti che 



