176 Boschi e piante legnose 



L' Eritrea e le regioni di vegetazione dell' Africa 



Per regioni di vegetazione si è detto sopra che intendonsi in geo- 

 grafia botanica delle superfici terrestri aventi molte specie con area 

 ad esse limitata, dal che ne consegue una flora con aspetto loro pro- 

 prio. Lo studio delle regioni di vegetazione obbliga a delle ricerche 

 più vaste che per le zone, essendo necessario un confronto con tutte 

 le regioni finitime a quella ch'è oggetto di studio ed anche a ricer- 

 che più profonde, in quanto che non devonsi valutare e discutere 

 soltanto le cause o fattori attuali che possono avere influenza sulla 

 distribuzione dei vegetali, ma anche le cause anteriori sino alle lon- 

 tane epoche geologiche, per quanto le nostre conoscenze lo per- 

 mettano. 



Dei fattori attuali, ossia climatici, già se n'è trattato nei capitoli 

 precedenti, ora sarà utile dare un breve cenno della storia dell'Eri- 

 trea attraverso le epoche geologiche. Dopo converrà fare 1' inven- 

 tario, per così dire, delle piante legnose Eritree e dividerle in gruppi 

 a seconda delle loro aree di distribuzione,, e cosi avremo i dati che 

 ci occorrono per stabilirne i rapporti colle flore delle regioni finitime. 

 a) Sguardo geologico. — Per lo scopo nostro basterà riferirci al 

 breve ma chiaro sunto fatto da Dainelli e Marinelli (8). T punti sa- 

 lienti da mettere in evidenza, per quanto può interessare la distri- 

 buzione dei vegetali, sono i seguenti : 



i'* I terreni fondamentali dell'Eritrea, come anche dell'Etio- 

 pia e di quasi tutta l'Africa, sono costituiti da una serie di rocce 

 cristalline di origine antichissima, per lo meno paleozoica o forse 

 anche arcaica. Quindi le aree distributive dei vegetali possono ri- 

 salire ad epoche remotissime, e la continuità delle formazioni geo- 

 logiche della stessa epoca spiega come le specie abbiano in gene- 

 rale aree vastissime. 



2.° Le rocce cristalline prevalenti nell'Eritrea e nell' Abissinia 

 sono i granili, granitoidi, gneiss, scisti di varia composizione; inter- 

 calate da filoni di porfido, quarzo (talora aurifero), quarzite e più 

 spesso basalte e liparite. Queste rocce formano principalmente le 

 Pendici, tanto orientali che occidentali, e nell'Eritrea anche buona 

 parte dell'Altipiano nell'Hamasen e Seraè. Al dissopra di queste 



