dell'Eritrea 177 



rocce trovansi nell'Abissiriia e nella porzione meridionale dell'Eri- 

 trea degli strati di rocce sedimentarie, per lo più arenarie, cosi dette 

 di Adigrat dal Blanford, probabilmente appartenenti al periodo del 

 Trias o del Giura, 'l'ali arenarie nell'Eritrea raggiungono uno spes- 

 sore da 50 a 200 m. ; più raramente trovansi delle lenti di calcare 

 scistoso o cristallino, le quali hanno in Colonia poca estensione e 

 trovansi soprattutto nelle regioni del Gaso e Setit. 



Vi sono anche rocce eruttive antiche della così detta serie trappica 

 del IManford, costituite da basalti, che formano le massime eleva- 

 zioni dell'Etiopia, come i monti del Semien, e da lipariti (tipo 

 trachitico) che formano tra altro i monti di Adua e di Senafè. 



Diffuse sono pure le rocce eruttire recenti costituenti la serie di 

 Aden e formanti la Dancalia, la regione costiera sino a nord di Alas- 

 saua e le isole Hanish, Zebayr, Zucur e Gebel Teir nel Mar Rosso. 

 3.° Tutte queste rocce subirono un processo potente di degra- 

 dazione sotto l'azione degli agenti atmosferici o dell'acqua marina, 

 processo che per le rocce cristalline deve essere durato per intere 

 epoche geologiche, a giudicare dallo spessore degli strati alterati 

 e dal fatto che sopra ad essi trovansi le rocce sedimentarie. Nel- 

 r Altipiano dell' Hamasen e Seraè questi prodotti di degradazione 

 sono alla superfice e vi appartengono le terre rosse dell'Altipiano, 

 ritraenti il loro colore da abbondante limonite ; nei distretti gra- 

 nitici trovansi invece le terre caolinizzate. Onesti materiali, facilmente 

 erosibili dalle acque, sono stati da queste trasportati in grande 

 quantità nel fondo delle valli e nelle parti pianeggianti, nonché 

 allo sbocco dei fiumi nel mare, formando potentissimi depositi 

 quaternari nei quali facilmente filtrano le acque dei torrenti, i quali 

 hanno perciò sempre un decorso subalveo. Nella Dankalia ed in 

 altri luoghi questi materiali di trasporto, di natura arenosa, resi 

 mobili dalla continuata siccità e dalla mancanza di vegetazione 

 costituiscono il deserto. Alla formazione di questi riempimenti, che 

 specialmente nel Sudan hanno estensione grandissima, si ammette 

 che abbia contribuito un periodo pluviale, che per l'Africa avrebbe 

 corrisposto al nostro periodo glaciale. 



Vi sono poi anche formazioni marine recenti, costituite da banchi 

 calcari madreporici, i quali affiorano lungo le coste e formano dei 

 gruppi di isole, come le Dahalac. Queste isole madreporiche si 

 presentano pianeggianti, elevate di pochi metri sul mare e con 

 coste quasi sempre a picco. 



