178 Boschi e piante legnose 



In conclusione il suolo nel quale le piante affondano le loro 

 radici è in tutta 1' Eritrea, come in gran parte dell' Etiopia, uni- 

 formemente di natura silicea ; soltanto variante nell'impasto dal- 

 l'argilloso, all'arenoso ed a seconda della quantità di humus, della 

 profondità ecc. Non si hanno perciò qui quelle variazioni che osser- 

 vansi in altre regioni, come in Italia, derivanti dall' alternarsi di 

 •distretti silicei e calcarei. L' unico elemento che maggiormente in- 

 fluisce per le sue proprietà fisico-chimiche, rimane quindi il cloruro 

 sodico. 



4." L'Etiopia, e quindi l'Eritrea che di essa fa parte, aveva 

 certamente delle antiche connessioni territoriali coU'Jemen, oltre che 

 colle altre parti dell'Africa. Queste connessioni dovevano esistere 

 prima che si formasse attraverso l'Africa orientale quella grande 

 frattura che partendo, secondo Suess, dal lago Niassa e passando 

 per i laghi Rodolfo, Stefania, Alargherita e Zuai e dopo aver rag- 

 giunto il ]\Iar Rosso per la valle dell' Auasc ed attraverso la 

 Dankalia, avrebbe seguito questo mare per tutta la sua lunghezza 

 per terminare nella valle del Giordano in Palestina ; e prima del- 

 l' altra frattura avvenuta in corrispondenza del Golfo di Aden. Le 

 depressioni corrispondenti al Mar Rosso, Dankalia e Golfo di Aden 

 sarebbero state una conseguenza di questa frattura e daterebbero 

 da epoca relativamente recente. 



L'Issel suppone che dapprima il Mar Rosso fosse un lago [LacuT. 

 arabicus) con livello inferiore di oltre 200 m, a quello del mare 

 attuale e che l'apertura dello stretto di Babel-Mandeb, misurante 

 ora appena 185 m. di profondità, sia avvenuta soltanto al principio 

 del Quaternario. 



Vedremo appresso come queste supposte connessioni territoriali 

 siano appoggiate anche dalla distribuzione dei vegetali. 



b) 'Dati stai isti ci e distribuzione delle aree. — Secondo 

 i dati che ho potuto ritrarre dai lavori finora apparsi sulla Flora 

 Eritrea e dalle raccolte da me fatte, mi risulta un elenco di 430 

 specie legnose, compresi i suffrutici e le piante grasse a base le- 

 gnosa. Non è però da credersi che la divisione tra piante legnose 

 ed erbacee — base della prima classificazione dei vegetali tentata 

 dal Cesalpino e che sembrerebbe ovvia — non lasci talora delle in- 

 <:ertezze, massime nelle flore tropicali. Vi sono infatti alcune specie 

 che a seconda dell'età e di altre circostanze, sono ora erbacee ed 

 •ora legnose ; basti citare il Ricino, Y EcJiinops spinosus e YAcIij'- 



