430 Le attuali condizioni del mercato del caucciù 



di milioni d'interessati. Fino ad oggi consumo e produzione hanno 

 progredito egualmente di circa il 7 % all'anno ; ma d'ora in avanti 

 r aumento della produzione si farà più rapido a causa delle pian- 

 tagioni estesissime sorte recentemente e che oggi non hanno che 

 una piccola parte delle piante in età da essere sottoposte all'inci- 

 sione. La produzione brasiliana, pur non essendo ancora al maximum, 

 non è molto lontana dal momento in cui dovrà arrestarsi nell'ascesa. 

 E l'Asia meridionale ed insulare oggi la grande produttrice di 

 caucciù di hevea. Tre anni fa nella penisola di Malacca se ne 

 produssero 1000 tonnellate ; quest' anno 5000 ; fra quattro anni se 

 ne prevede una produzione di 40000, e fra sei, secondo la previ- 

 sione fatta dal Governatore degli Straits Settlements in un suo re- 

 cente discorso ad una Esposizione Agraria, se ne produrranno 

 75000 tonnellate. 



Il lettore vi aggiunga la produzione delle grandi isole della Ma- 

 lesia, della Birmania, dell'India meridionale, di Ceylon, dell'Africa, 

 del Brasile stesso, ove ora 1' hevea viene anche coltivata ; si ag- 

 giunga pure la produzione di tutte le altre piante a caucciù, spon- 

 tanee o coltivate, che non siano 1' hevea brasilìensis, e resterà at- 

 tonito di fronte alla cifra colossale che vedrà realizzarsi. 



Potrà il consumo aumentare in proporzione ? Probabilmente si, 

 ma certo non ai prezzi attuali. Il prezzo molto alto ha in questi 

 ultimi anni costretto i fabbricanti di oggetti in caucciù a restrin- 

 gere al minimo l'uso della materia prima, ricorrendo, in tutti quei 

 casi, in cui non è assolutamente indispensabile il caucciù puro, ad 

 ogni sorta di surrogati. Soltanto per questo riguardo un ribasso 

 forte avrebbe per effetto di fare aumentare improvvisamente il con- 

 sumo. Ma poi i casi di utilizzazione del caucciù si moltiplichereb- 

 bero. Si parlò nientemeno che di pavimentare le strade delle 

 grandi metropoli e d'impedire per qualsiasi ruotabile l'uso di ruote 

 rumorose. Ma è evidente che tuttociò non potrà avvenire se non 

 con un notevolissimo ribasso dei prezzi. 



E poiché questo è fatale, esaminiamo che cosa potrà accadere 

 nei riguardi della produzione. 



A seconda dell'entità della discesa dei prezzi la produzione ral- 

 lenterà la sua ascesa o si arresterà o diminuirà. In ciascuno di 

 questi tre casi, sempre parlando del caucciù di hevea, chi risentirà 

 l'effetto dei diminuiti prezzi sarà, almeno dapprima, non il coltiva- 

 tore di questa pianta, ma il raccoglitore della produzione spontanea 



