54 DISCOURS 



diversité dans leurs organes, et qui pré^ 

 sautent tous les degrés de la grandeur, 

 depuis une longueur de quelques pouces 

 jusqu'à celle de vingt -cinq ou trente 

 pieds ; portons enfin nos regards sur des 

 espèces plus petites ; considérons les qua- 

 drupèdes ovipares que la Nature paroît 

 avoir confinés dans la fange des marais , 

 afin d'imprimer par-tout Timage du mou- 

 vement et de la vie ; malgré la diversité 

 de leur con format ioji , tous ces quadru- 

 pèdes se ressemblent entre eux , et dif- 

 fèrent de tous les autres animaux par des 

 caractères et des qualités remarquables ; 

 examinons ces caractères distinctifs , et 

 voyons d'abord quel degré de vie et d'ac- 

 tivité a été départi à ces quadrupèdes. 



Les animaux diffèrent des végétaux , 

 et sur-tout de la matière brute , en pro- 

 portion du nombre et de l'activité des 

 sens dont ils ont été pourvus, et qui, 

 en les rendant plus ou moins sensibles 

 aux impressions des objets extérieurs, les 

 font communiquer avec ces mêmes objets 

 d'une manière plus ou moins intime. 

 Pour déterminer la place qu^'occupcut les 



