122 HISTOIRE NATURELLE 



fruit des dangers qu'ils ont eourus, ne 

 doit pas étonner dans ces tortues , que 

 Ton reclierclie d'autant plus , qu'il est 

 peu dangereux de les chasser, et très-utile 

 de les prendre. Mais si quelques traits de - 

 leur histoire paroissent protiver qu'elles 

 ont une sorte de supériorité d'instinct, le 

 plus grand nombre de ces juêmes traits 

 ne montreront dans ces grandes tortues 

 de mer que des propriétés passives, plutôt 

 que des qualités actis-es. Rencontrant une 

 nourriture abondante sur les côtes qu'elles 

 fréquentent, se nourrissant de peu et se 

 contentant de brouter l'herbe , elles ne 

 disputent point aux animaux de leur 

 espèce un aliment qu'elles trouvent tou- 

 jours en assez grande quantité. Pouvant 

 d'ailleurs , ainsi que les autres tortues et 

 tous les quadrupèdes ovipares, passer plu- 

 sieurs mois, et même plus d'un an, sans 

 prendre aucune nourriture, elles forment 

 un troupeau tranquille. Elles ne se re- 

 cherchent point; mais elles se trouvent 

 ensemble sans peine , et y demeurent 

 sans contrainte. Elles ne se réunissent 

 pas en troupe guerrière par un instinct 



