126 HISTOIRE NATURELLE 

 sur le rivage. Elles préfèrent les graviers ^ 

 les sables dépourvus de vase et de corps 

 marins , où la chaleur du soleil peut plus 

 aisément faire éclore des œufs , qu'elles 

 abandonnent après les avoir pondus *. 



11 semble cependant que ce n'est pas 

 par indifférence pour les petits qui lui 

 devront le jour, que la mère tortue laisse 

 ses œufs sur le sable : elle y creuse avec 

 ses nageoires, et au-dessus de l'endroit où 

 parviennent les plus hautes vagues , un 

 ou plusieurs trous d'environ un pied de 

 largeur , et deux pieds de profondeur ; 

 elle y dépose ses œufs au nombre de plus 

 de cent : ces œufs sont ronds , de deux 

 ou trois pouces de diamètre , et la mem- 

 brane qui les couvre ressemble en quelque 

 sorte à du parchemin mouillé. Ils ren- 

 ferment du blanc qui ne se durcit point, 



* Ce fait est contraire à l'opinion d'Aristoie et à 

 celle de Pline; mais il a été mis hors de doute par 

 ions les vojageurs et les observateurs modernes. 

 Il paroît que Pline et Aristoie ont eu peu de ren- 

 seigncmens exacts relativement aux quadrupèdes 

 ovipares, dont ils uc counoJssoient qu'au très-petit 

 nombre. 



