140 HISTOIRE NATURELLE 



par la vigueur de leurs luâchoires , et par 

 la facilité avec laquelle elles portent sur 

 leur dos autant d'iionime^ qu'il peut y en 

 tenir. On a même prétendu que , dans 

 l'Océan indien , il y avoit des tortues 

 assez fortes et assez grandes pour trans- 

 porter quatorze hommes. Quclqu'exagéré 

 que puisse être ce nombre , Fou doit ad- 

 mettre dajis la tortue franche une puis- 

 sance d'autant plus remarquable, que, 

 malgré sa force , ses habitudes sont pai- 

 sibles. 



Lorsqu'au lieu de faire saler les tortues 

 franches , on veut les manger fraîches et 

 lie rien perdre du bon goût de leur chair 

 ni de leurs propriétés bienfaisantes , on 

 leur enlève le plastron , la tête , les pattes 

 et la queue , et on fait ensuite ciiire leur 

 chair dans la carapace , qui sert de plat. 

 La portion la plus estimée est celle qui 

 touche de plus près cette couverture su- 

 périeure ou le plastron. Cette chair , ainsi 

 que les .œufs de la tortue franche, sont 

 principalement très - salutaires dans les 

 maladies auxquelles les gens de mer sont 

 le plus sujets -, on rnétend même que leurs 



