144 HISTOIRE NATURELLE 



a demi sauvages qui liabitciit de nos 

 jours certaine» contrées cquatoriales tant 

 de Tancien que du nouveau monde, 

 n'ont pas imaginé de défense plus so- 

 lide. 



Les diverses grandeurs des tortues fran- 

 ches sont renfermées dans des limites 

 assez éloignées , puisque , de la longueur 

 de deux ou troispouces, elles parviennent 

 quelquefois à celle de six ou sept pieds; 

 et comme cet accroissement assez grand 

 a lieu dans une couverture très -osseuse , 

 "très - compacte , très -dure, et où par 

 conséquent la matière doit être, pour ainsi 

 dire , resserrée , pressée , et le développe- 

 ment plus lent , il n'est pas surprenant 

 que ce ne soit qu'après plusieurs années 

 que les tortues acquièrent tout leur vo- 

 lume. 



Elles n'atteignent à peu près à leur 

 entier développement qu'au bout de vingt 

 ans ou environ, et l'on a pu en juger 

 d'une manière certaine par des tortues 

 élevées dans les espèces de pares dont 

 nous avons pUrlé. Si l'on devoit estimer 

 la durée de la vie dans les tortues franches 



