Ï46 HISTOIRE NATURELLE 

 d'années , même plus d'un siècle ; et dès- 

 lors on ne doit point être étonné q^ue l'on 

 manque d'observations sur un espace de 

 temps qui surpasse beaucoup celui de la 

 YÏe des observateurs. 



Mais si l'on ne connoît pas de faits pré- 

 cis relativement à la longueur de la vie 

 des tortues franches , on en a recueilli 

 qui prouvent que la tortue d'eau douce, 

 appelée la bourbeuse, peut vivre au moins 

 quatre-vingts ans , et qui confirment par 

 conséquent notre opinion touchant l'âge 

 auquel les tortues de mer peuvent parve- 

 nir. Cette longue durée de la vie des tor- 

 tues les a fait regarder par les Japonois 

 comme un emblème du bonheur,* et c'est 

 apparemment par une suite de cette idée 

 qu'ils ornent des images plus ovi moins 

 défigurées de ces quadrupèdes, les tem- 

 ples de leurs dieux et les palais de leurs 

 princes. 



Une tortue franche peut chaque été 

 donner l'existence à près de trois cents 

 individus , dont chacun , au bout d'un 

 assez court espace de temps , pourroit 

 faire naître ù son tour trois cents petites 



