26o HISTOIRE NATURELLE 

 confins de la terre et des eaux, étend sa 

 puissance sur les liabitans des mers et sur 

 ceux que la terre nourrit. L'emportant' 

 en grandeur sur tous les animaux de' son 

 ordre, ne partageant sa subsistance ni 

 avec le vautour, comme l'aigle, ni avec 

 le tigre , comme le lion , il exerce une 

 •domination plus absolue que celle du 

 lion et de l'aigle; et il jouit d'un empire 

 d'autant plus durable , qu'appartenant 

 à deux élémens il peut échapper plus 

 aisément aux pièges , qu'ayant moins de 

 chaleur dans le sang il a anoins besoin 

 de réparer des forces qui s'épuisent moins 

 vite, et que pouvant résister plus long- 

 temps à la faim, il livre moins sauvent 

 des combats hasardeux. 



Il surpasse par la longueur de son corps, 

 et l'aigle et le lion, ces fiers rois de l'air 

 et de la terre; et si l'on excepte les très- 

 grands quadrupèdes, comme l'éléphant, 

 l'hippopotame, etc. et quelques scrpcns 

 démesurés , dans lesquels la Nature paroît 

 se complaire à prodiguer la matière , il 

 sçroit le plus grand des animaux, si , dans 

 |e fond des mers dont il habite les bords 



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