174 HISTOIRE NATURELLE 

 côté. Cette couverture sujDérieure n'est 

 point garnie d'écailies comme dans les 

 autres tortues marines ; mais cette espèce 

 de cuirasse , ainsi que tout le corps , la 

 tête, les pattes et la queue, est revêtue 

 d'une peau épaisse , qui , par sa consis- 

 tance et sa couleur , ressemble à un cuir 

 dur et noir : aussi Linné a-t-il appelé la 

 tortue luth , la tortue couverte de cuir , et 

 a-t-elle plus de rapport que les autres 

 tortues marines avec les lamantins et les 

 phoques , dont les pieds sont recouverts 

 d'une peau noirâtre et dure. Le dessous 

 du corps est applati. Les pattes , ou plu- 

 tôt les nageoires de la tortue luth , sont 

 dépourvues d'ongles , suivant la plupart 

 des naturalistes; mais j'ai remarqué une 

 membrane eu forme d'ongle aux pattes 

 de derrière de celle que l'on conserve 

 dans le Cabinet du roi. La partie supé- 

 rieure du museau est fendue de manière 

 à recevoir la partie inférieure , qui est 

 recourbée en haut. Rondelet dit avoir 

 vu une tortue de cette espèce, prise à, 

 Frontignan , sur les côtes du Languedoc , 

 longue Aç, çinci coudées, large de deux ^ 



