293 HISTOIRE NATURELLE 



On dit aussi qu'il y 'a des gens assez 

 hardis pour aller en nageant jusque sous 

 le crocodile , lui percer la peau du ventre , 

 qui est presque le seul endroit où le fer 

 puisse pénétrer. 



Mais riiomme n'est pas le seul ennemi 

 que le crocodile ait à craindre : les tigres 

 en font leur proie; l'hippopotame le pour- 

 suit, et il est pour lui d'autant plus dan- 

 gercLix, qu'il'peut le suivre avec acliar- 

 iiement Njusqu'au fond de la mer. Les 

 couguars, quoique plus foibles que les 

 tigres , détruisent aussi un grand nombre 

 de crocodiles. Ils attaquent les jeunes 

 caïmans ; ils les attendent en embuscade 

 sur le bord des grands fleuves , les sai- 

 sissent au moment qu'ils montrent la 

 tête hors de l'eau , et les dévorent. Mais 

 lorsqu'ils en rencontrent de gros et de 

 forts ils sont attaqués à leur tour : en 

 yain 'ils enfoncent leurs griffes dans les 

 yeux du crocodile ; cet énorme lézard , 

 plus vigoureux qu'eux , les entraîne au 



fond de l'eau. 



Sans ce grand nombre d'ennemis , un 

 animal aussi fécond que le crocodile 



