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 lorsque les animaux ne jouissent pas 

 dHme liberté entière , leur accroisseuient 

 est retardé ', et nous trouverons qu'un 

 crocodile de vingt-cinq pieds n'a pu at- 

 teindre à tout son développement qu'au 

 l)Out de trente-deux ans et demi. Cette len- 

 teur dans le développeuient du crocodile 

 est confirmée par l'obsei-vation des mis- 

 sionnaires mathématiciens que Louis XIV 

 envoya dans l'Orient , et qui , ayant gardé 

 un très-jeune crocodile en vie pendant 

 deux mois , remarquèrent que ses dimen- 

 sions n'avoient pas augmenté pendant 

 ce temps d'une manière sensible. Cette 

 même lenteur a fait naître , sans doute ^ 

 l'erreur d'Aristote et de Pline , qui pen- 

 soient que le crocodile croissoit jusqu'à 

 sa mort; et elle prouve combien la vie 

 de cet animal peut être longue. Le croco- 

 dile habitant en effet au milieu des eaux , 

 presque autant que les tortues marines , 

 n'étant pas revêtu d'une croûte plus 

 dure qu'une carapace, et croissant pen- 

 dant bien plus de temps que la tortue 

 franche, qui paroît être entièrement dé- 

 veloppée après vingt ans, ne doit-il pas 



