320 HISTOIRE NATURELLE 



dents molaires , il poiirroit se faire que 

 son erreur est venue de la méprise de 

 ceux qui lui ont fourni des observations. 

 Il se peut en effet que la dragonne habite 

 dans les contrées orientales que les an- 

 ciens connoissoient , que ses grosses dents 

 aient été regardées comme des dents mo- 

 laires, et que Panirnal lui-même ait été 

 pris pour un vrai crocodile. C'est ainsi 

 que , dans des temps très-récens , la con- 

 fusion que plusieurs voyageurs ont faite 

 des espèces de grands lézards voisines 

 de celle du crocodile , a produit plus 

 d'une erreur relativement à la forme et 

 aux habitudes naturelles de ce dernier 

 animal. 



La grande ressemblance de la dragonne 

 avec le crocodile feroit penser, au pre- 

 mier coup d'œil , que leurs mœurs sont 

 semblables ; mais ces deux lézards dif- 

 fèrent par un de ces caractères dont la 

 présence ou Tabsence a la plus grande 

 influence sur les habitudes des animaux. 

 M. de Buffori a montré dans PHistoire na- 

 turelle des oiseaux , combien la forme de 

 leurs becs détcriuiue respèce de uourri- 



