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tant de cette parure agréable , la Nature 

 ne lui a fait qu'uu présent funeste; elle 

 Ta placé trop près du crocodile , son en- 

 nemi mortel , pour lequel sa couleur doit 

 être comme un signe qui le fait rccon- 

 5ioître de loin. 11 a, en eftct, trop peu de 

 force pour se défendre contre les grands 

 animaux. Il n'attaque point riiomme : il 

 se nourrit d'œufs d'oiseaux , de lézards 

 beaucoup plus petits que lui , ou de pois- 

 sons qu'il va chercher au fond des eaux. 

 Mais , n'aj^ant pas la même grandeur , 

 les mêmes armes , ni par conséquent la 

 même puissance que le crocodile, et pou- 

 vant manquer de proie bien plus souvent, 

 il ne doit pas être si difficile dans le choix 

 de sa nourriture : il doit d'ailleurs chas- 

 ser avec d'autant plus de crainte , que le 

 crocodile , auquel il ne peut résister , est 

 en très -grand nombre dans les pays qu'il 

 habite ; on rapporte même que la présence 

 des caïmans inspire une si grande frayeur 

 au tupinambis , qu'il fait entendre un 

 sifflement très-fort. Ce sifflement d'effroi 

 est une espèce d'avertissement pour les 

 hommes qui se baignent dans les cnyi- 



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