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 expérimenté dans la pratique de la navigation que je le suis inoi-niênie. 



» J'ai eu, je l'avoue, la curiosité de prendre connaissance de la Lettre 

 déposée sur le bureau; comaie cette Lettre est très-précieuse, je prierai 

 M. le Président de vouloir bien ordonner le dépôt de l'original dans nos 

 Archives. 



» Sur l'invitation de notre Secrétaire perpétuel, M. Dumas, j'ai sup- 

 primé divers passages, à l'impression de ma dernière Note; j'avais, d'ail- 

 leurs, évité de reproduire les termes expressifs par lesquels le capitaine 

 Shadwell qualifie la méthode chronométrique de M. Mouchez. J'étais, dès 

 lors, en droit de supposer que notre confrère mettrait tout autant de soin 

 à éviter de reproduire des phrases qui ne sont pas plus respectueuses pour 

 notre Compagnie, que la qualification de travail d'académie, empruntée 

 par M. Mouchez à l'auteur du Traité d'horlogerie moderne. La conclusion à 

 tirer de l'une de ces phrases serait : que chacun de nos confrères, avant 

 d'entreprendre un travail, ferait bien de prendre, sur le meilleur emploi de 

 son temps, l'avis de quelque professeur anonyme. 



» Le correspondant de M. Mouchez a d'ailleurs fidèlement suivi l'exemple 

 que lui a donné notre confrère : il intervient dans la discussion, sans avoir 

 préalablement pris connaissance de toutes les pièces du procès intenté à 

 la Nouvelle Navigation. 



» Ainsi, il déclare que la solution rigoureuse du problème du point le 

 plus probable (') est au-dessus des forces de l'Ànaljse: or j'ai consacré la 



(') On est d'accord sur ce que la méthode du point le plus probable devrait trouver son 

 application, bien plutôt aux observations de nuit qu'à celles de jour. On admet encore que 

 les premières sont moins précises que les secondes : n'est-ce pas là, précisément, un motif 

 de recourir à l'emploi des combinaisons que fournit la théorie des probabilités ? 



En ce qui concerne Viullité des observations de mût, j'extrais les passages suivants d'un 

 ouvrage intitulé : Le guide du calculateur de nuit, par M. J.-C. Arnault, lieutenant de vais- 

 seau, ouvrage publié en 1869, avec l'autorisation du Ministre de la Marine, et dont l'au- 

 teur vient de m'adresser un exemplaire : 1. (p. 53) . . . On a eu bien tort, jusqu'ici, de dé- 

 laisser, aussi généralement, les observations de nuit; ... il y a lieu d'appeler, sans retard 

 sur ce point, l'attention des marins; ... (p. 54) tout doit les engager à s'occuper fré- 

 quemment de ces observations, dont l'utilité est incontestable aujourd'hui; et, en s'en occu- 

 pant, il n'est pas douteux qu'un grand progrès serait réalisé, au double point de vue de 

 l'humanilé et des intérêts commerciaux; car, beaucoup de sinibtres peuvent être attribués, 

 aussi bien à la négligence apportée dans la détermination fréquente des points observés, 

 qu'à l'ignorance, dans laquelle on est souvent, des déviations des compas. « 



Le marin, sans doute expérimenté, qui a écrit ces lignes, était bien loin, dès i86g, de 

 partager l'opinion de M. Mouchez. « Ce n'est, dit en effet notre confrère [Comptes rendus, 



