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I a pente tlouce ne gêne en rien la navigation. Ils sont, de plus, si heureusement distribués 

 qu'on peut faire passer aisément les marchandises d'une mer à l'autre. » 



» La France est, en effet, au point de vue de la richesse de ses bassins 

 hydrographiques, de leur importance, de la facilité de leurs communica- 

 tions réciproques, le pays le plus favorisé de l'Europe. Nous sommes encore 

 loin d'avoir profité d'une si heurense position; malgré l'abondance des ri- 

 vières, nous ne possédons qu'une faible quantité de prairies, et beaucoup 

 de terres sont exposées à des sécheresses qui s'opposent à l'amclioration de 

 leur culture, 



» Dans les contrées où le sol n'est pas suffisamment perméable, les eaux 

 des pluies ou de la fonte des neiges, que rien ne retient sur les coteaux, se 

 précipitent dans le fond des vallées et emportent à la mer des quantités de 

 limon précieux qui pourrait être retenu et utilisé. Tout a été dit, cependant, 

 sur la valeur fertilisante des eaux de rivière et sur les avantages qu'on peut 

 retirer de lenr emploi au moyen des irrigations. 



» Notre confrère M. Hervé Mangon, dont les savantes étndes ont acquis 

 une si juste autorité, estime que « le voinme de limon entraîné en une an- 

 » née par la Durance emporte à la mer plus de 14000 tonnes d'azote à l'é- 

 » tat de combinaison le plus convenable au développement de nos plantes 

 » cultivées, alors que l'agriculture achète au dehors, au prix des plus 

 » grands sacrifices, d'antres matières azotées et que l'importation du 

 » guano, qui fournit à peine celte quantité d'azote chaque annnée à l'a- 

 » griculture française, lui coûte une trentaine de millions. Ces mêmes li- 

 « nions contiennent près de 100 000 tonnes de carbone, c'est-à-dire autant 

 » que pourrait en fournir par an une forêt de cinquante mille hectares. » 



» Le système de M. Cotard, appuyé d'une carte pour servir à l'aménage- 

 ment des eaux dans les bassins de la Garonne et de l'Adour, consiste à 

 emmagasiner des eaux sur toutes les parties hautes du pays, en les distri- 

 buant de manière à assurer l'alimentation des canaux de navigation que 

 réclame l'industrie pour les transports à bon marché et en évitant la for- 

 mation de marais insalubres produits par les eaux stagnantes. 



» La Société des Agriculteurs de France, en recevant communication 

 du Mémoire de M. Cotard, a émis le vœu suivant : 



" Considérant que les questions relatives à l'aménagement des eaux du territoire inté- 

 ressent à un haut degré l'agriculture en même temps que l'industrie, les voies navigables 

 et le régime général des livières; 



u Qu'il importe de rechercher les moyens d'utiliser pour l'irrigation une plus grande 

 portion des eaux fertilisantes qui vont se perdre à la mer ; 



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