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» La ligne du sud-ouest, reliant les bassins de la Dordogne et de 1;. Garonne à la capitale 

 par une artère qui desservirait les bassins houillers; puis, le canal des grandes Landes, 

 réunissant Bayonne et Bordeaux. 



» Enfin, la ligne de la Saône et du Rhône. 



■^ Le Rhône, dit M. Krantz dans son beau travail sur la navigation intérieure de la 

 » France, par ses affluents naturels et artificiels, pénètre au loin dans l'intérieur des terres, 

 » contourne les massifs des Alpes, dessert ou peut desservir le centre de la France, la Suisse, 

 » la Belgique, l' Allemagne occidentale; il a donc, au point de vue des relations commerciales 

 .. du continent avec la Méditerranée, une importance qu'aucun autre fleuve en Europe ne 



• possède au même degré. 



1. Les voies d'eau, ajoute M. Krantz, suscitent des améliorations agricoles, provoquent 

 » l'établissement d'usines, facilitent l'exploitation des mines, des carrières, des forêts, aug- 



• mentent, en un n;ot, la richesse publique, et l'État prend sa part des richesses créées. » 



11 Ces richesses ont une puissance d'amortissement qui constitue la for- 

 lune publique et perinanente d'un pays. 



» M. le capitaine de vaisseau Sibour établit que l'amélioration de nos 

 voies navigables et l'appropriation du canal et du port de Bouc doivent 

 être complétées par l'ouverture d'un canal de communication de 7 kilo- 

 mètres, enire l'étang de Berre et les ports de Marseille, permettant un 

 immense développement au commerce et à l'industrie, ainsi qu'une sécu- 

 rité indispensable à notre matériel flottant. 



« Il est de notoriété, dit-il, et c'est un axiome pour nous autres marins, que les meilleurs 

 ports sont les ports intérieurs. 



» La Providence nous gardait, aux portes de Marseille, le port le plus vaste, le mieux 

 abrité, le plus naturellement défendu : nous avons nommé l'élang de Berre. itloigné de la 

 mer de 10 kilomètres, protégé de ce côté, c'est-à-dire à l'ouest, par un rideau de collines 

 élevées, courant directement du sud au nord, de Martigues a Saint-Chamas, cet étang, qui 

 a près de 20000 hectares de superficie avec des fonds de 8 à 10 mètres sur une grande 

 partie de son étendue, offrant d'ailleurs les plus grandes facilités de creusement, constitue 

 le plus beau port qu'il y ait au monde. i> 



). Le Mémoire cite un Rapport du général Inspecteur du Génie, baron de 

 Chabaud-Latour, qui écrivait en i865 : 



« Toulon était une très-belle position pour renfermer et protéger nos chantiers de con- 

 struction avant l'invention de l'artillerie à grande portée. 



» Si les grands établissements qui existent à Toulon étaient situés sur la côte ouest de 

 l'étang de Berre, ils seraient à l'abri de tout danger à tous les points de vue, il appa- 

 raît que le gouvernement ne doit pas hésiter à utiliser ce raagnique port naturel de l'étang 

 de Berre dont la Providence a doté la France, et à ordonner d'abord les études et puis 

 l'exécution des travaux civils et militaires qui le rendront l'un des centres les plus puissants 

 de l'activité commerciale du monde, » 



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