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contre le projet de M. Roudaire, je me bornerai à discuter une à une ses 

 conclusions. 



» 1° Le prolongement du golfe de Gabès jusqu'aux cliotls méridionaux 

 de la province de Conslantine n'amènerait aucun changement notable 

 dans le climat général de l'Algérie et de la Tunisie : l'évaporation produite 

 ou se disséminerait dans le Saliaia ou se perdrait au-dessus de la iMéditer- 

 ranée ou se condenserait dans la chaîne de l'Aurès ou ailleurs sur des 

 espaces limités. Le climat local lui-même ne subirait pas de modifications 

 sensibles; les influences climalériques qui dominent dans le Sahara tien- 

 nent à des causes trop générales pour être changées par la présence d'un 

 bassin d'une aussi faible étendue comparativement à l'inmiensité d'une 

 région qui s'étend du versant sud de l'Atlas jusqu'à la limite des pluies 

 estivales, c'est-à-dire du 3/»^ degré au 12^ degré de latitude nord environ. 

 Et ce n'est pas là une hypothèse, puisque la côte méridionale du Maroc, 

 d'après sa végétation dont j'ai fait une étude attentive, présente, malgré 

 l'immense évaporation produite par l'océan Atlantique, les caractères cli- 

 malériques généraux du Sahara, et qu'il en est de même de Gabès et de 

 la côte de la Tripolitaine dont la flore et les produits agricoles sont ceux 

 du Sahara lui-même, malgré le voisinage immédiat de la Méditerranée. 

 D'autre part, s'il devait se produire un changement quelconque dans le 

 climat local, ce serait au détriment de la culture du Dattier, qui redoute 

 l'influence maritime et qui, pour donner ses meilleurs produits, a besoin 

 surtout d'une grande somme de chaleur, de la rareté des pluies et de la 

 sécheresse de l'atmosphère. En admettant d'ailleurs que le climat local 

 dût être modifié, ce que je conteste, et que de nouvelles cultures pussent 

 être introduites, elles seraient loin de compenser la perte certaine à laquelle 

 on s'exposerait en compromettant la production de la datte, qui est la 

 véritable richesse du pays. Du reste, la région qui serait occupée par la 

 mer projetée, bien que peu salubre, est loin d'être inhabitable ('). Lis 

 oasis, depuis Biskra jusqu'à Tongourt, forment depuis la rive occidentale du 

 chott Melghir une série presque continue sur une étendue en longueur de 

 près de 60 lieues et que les Arabes, dans leur langage imagé, comparent à 

 wne véritable rivière de Dattiers (Oued-Rir). Il en est de même en Tunisie 

 pour la région de la nouvelle mer. 



(') Le lit tics chotLs, où les taux s'acciuiuilent en liiver, est au contraire généralement à 

 sec en été et recouvert d'une couche de sel, de telle sorte que c'est dans la saison chaude 

 que son voisinage est le moins dangereux. 



