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 les variations du niveau de la mer intérieure résultant soit de l'évaporalion, 

 soit du flux et du reflux qui s'élèvent à i^jGo, amèneraient alternativement 

 l'inondation ou l'exondation des plages des chotts, à pentes généralement 

 presque insensibles et sur d'immenses surfaces qui, dans la saison chaude, 

 ainsi que l'a fait remarquer si judicieusement M. Naudin, deviendraient 

 une véritable cause de pestilence. 



» D'autre part, la salure de ces plages, alternativement inondées et 

 exondées, et la pression exercée par la mer sur son fond, amèneraient vrai- 

 semblablement l'augmentation de la quantité des matières salines déjà 

 contenues dans la nappe artésienne et en rendraient les eaux impotables 

 et impropres à l'irrigation des cultures. 



» Quant aux avantages prétendus qui résulteraient de l'humidité atmo- 

 sphérique, qui, selon moi, ne doit pas se produire, ou se produire seule- 

 ment sur les bords de la nouvelle mer, et au grand dommage delà qualité 

 des dattes, ils me paraissent reposer sur une erreur d'appréciation; on sait 

 que les températures élevées sont d'autant plus facilement supportées que 

 l'air est plus sec et les phénomènes de rayonnement plus intenses ; or, dans 

 la région des chotts, comme dans tout le Sahara, à des chaleurs tempérées 

 de -+- 20° à 4- 3o° succèdent souvent et sans transition des températures 

 de + 40° et, sous l'influence du siroco, de + 49° « + 52°. Dans ces con- 

 ditions, l'anémie qui, dans la région tropicale, où l'atmosphère humide dé- 

 passe rarement 3o° ou 32°, décime déjà les Européens, serait bien plus fata- 

 lement la conséquence de l'habitation d'une contrée où les dangers causés 

 par l'humidité atmosphérique seraient aggravés par des températures bien 

 plus extrêmes. 



» 4° Loin d'assurer la sécurité de l'Algérie, la mer dite saharienne la 

 compromettrait et serait même un danger permanent pour la domination 

 française. Cette mer, dont l'entrée et la plus grande partie seraient situées 

 en Tunisie et dont nous ne posséderions guère que les plages occidentales, 

 devrait être l'objet d'une surveillance incessante pour empêcher l'intro- 

 duction des marchandises étrangères qui inondent déjà les marchés du 

 sud, et surtout la contrebande de guerre, d'autant plus redoutable qu'elle 

 se produirait chez des populations dont la soumission est rendue plus dif- 

 ficile par le voisinage immédiat de la frontière. 



» En résumé, aucun des avantages attribués à la création de la nouvelle 

 mer ne me paraît pouvoir être sérieusement établi et les centaines de 

 millions à consacrer à l'entreprise seraient dépensés en pure perte pour 



