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« .... Nous avons fait diverses cxpcricnces comparatives, sur des matières organiques 

 non suspectes, en vue de savoir : i" si le zinc et le enivre ne peuvent, dans la suite des 

 opérations, être fournis par les réactifs ou les appareils; 2° si ces métaux n'existent point 

 naturellement, dans certaines matières animales ou végétales, analogues à celles qui ont ete 

 soumises à notre examen. Toules ces expériences comparatives ont clé faites par un même 

 procède', que voici en abrégé : les matières sont carbonisées avec un peu d'acide sulfurique 

 pur; le charbon est chauffé au rouge sombre et, en grande partie, brûlé à l'air; lorsque la 

 combustion devient difficile, à cause du ramollissement du résidu, on épuise celui-ci par un 

 peu d'acide azotique et d'eau, on achève l'incinération, on traite les cendres par l'acide 

 azotique et l'on réunit les liqueurs. On évapore à siccité. A partir de ce moment, on conti- 

 nue l'opération comme il a été dit plus haut. Dans tous les cas, nous nous sommes servis 

 des mêmes réactifs et des mêmes appareils. 



» Première expérience : Elle a porté sur 5oo grammes de racine de réglisse sèche. Elle 

 n'a fourni ni cuivre, ni zinc. 



» Deuxième expérience : Elle a porté sur 4oo grammes d'irUestins provenant d'un homme 

 vigoureux, noyé par accident; elle n'a point donné de zinc du tout, et elle n'a fourni que 

 des traces de cuivre. 



» Troisième expérience : Elle a été faite sur environ ^00 grammes de foie (pesé humide) 

 provenant d'un homme mort à l'hôpital de Grenoble, à la suite de l'opération de la taille. 

 Elle a fourni 3 milligrammes de cuivre et 7 milligrammes de zinc. 



» Quatrième expérience : Elle a porté sur environ 4oo grammes de foie (pesé humide^ 

 pris sur unphihisiquc, mort à l'hôpital de Grenoble. Elle a donné 6 milligrammes de cuivre 

 et 12 milligrammes de zinc. 



il II y a donc ordinairement, dans le corps de l'homme, du cuivre et du zinc, en quantc 

 plus ou moins considérable. Si certains toxicologistes n'ont pas réussi à y découvrir ces 

 métaux, c'est qu'ils n'ont pas toujours employé les moyens convenables. Le cuivre, en par- 

 ticulier, reste obstinément dans le charbon sulfurique, malgré les lavages prolongés avec 

 l'acide azotique chaud, et, pour mettre ce métal en évidence, il est nécessaire d'incinérer le 

 charbon; or c'est ce que tous les expérimentateurs ne font point. Cela peut tenir aussi à ce 

 que le cuivre et le zinc manquent réellement chez certaines personnes. La proportion de 

 cuivre et de zinc, dit normal, existant chez les divers individus, doit vraisemblablement va- 

 rier beaucoup suivant leur âge, leur éîat de santé, la nature de leur alimentation et celle 

 des ustensiles ordinairement mis en contact avec leurs boissons ou leurs aliments. II. en re- 

 suite que, pour avoir la preuve chimique d'un empoisonnement par les composés de cuivre 

 et de zinc, il ne suffit pas de constater dans le cadavre l'existence de ces métaux : il faut 

 constater, en outre, que la quantité de cuivre et de zinc, trouvée dans un poids donné de 

 matières incriminées, est notablement supérieure à la quantité maxima qu'on peut trouver, 

 par les mêmes moyens, dans le même poids d'autres matières provenant de personnes ayant 

 vécu à peu près dans les mêmes conditions. Cela dit, nous allons présenter un tableau réca- 

 pitulatif des résultats de nos analyses, rapportés, jiar le calcul, à un kilogramme <\e matière 

 organique, tout en faisant remarquer que, les matières organiques ayant été pesées à des 

 degrés différents d'humidité, ces résultats ne sont pas rigoureusement comparables. 



C.R.,1877, 2* Semestre. (T.LXXXV, fi» 1.) 



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