{ 53) 

 sa puissance d'érosion lorsqu'il est en mouvement? Un cours d'eau ca- 

 pable d'amener en vingt-quatre heures 3g millions de mèircs cubes d'eau sur 

 un point donné est un fleuve, on peut même dire un grand fleuve, car ces 

 39 millions de mètres cubes reviennent à un débit de 45 1 mètres cubes 

 d'eau par seconde. La Seine, à Paris, en temps ordinaire et coulant avec 

 une vitesse de o™,6o à o",65 par seconde, débite, dans le même temps, 

 i3o mètres cubes d'eau; la Garonne, à Toulouse, i5o mètres cubes ('). 

 Ainsi, en supposant l'eau du canal animée de la même vitesse que celle de 

 ces deux rivières, le fleuve artificiel dont il aura fallu creuser le lit aura 

 trois fois le volume de la Garonne à Toulouse et près de Irais Jois et demie 

 celui de la Seine à Paris. Je laisse à penser ce que sera un pareil travail et 

 quelles dégradations le passage de cette énorme quantité d'eau occasion- 

 nera aux parois du canal dans des terrains ameublis par les machines et 

 les outils. 



» Ce sera bien autre chose encore au moment des crues, car ce canal 

 aura des crues. M. le capitaine Roudaire a soin, en effet, de nous avertir 

 que, dans les fortes chaleurs de l'été et principalement sous l'influence des 

 ventsbrûlants du Sahara, l'évaporation pourra être doublée et que la petite 

 mer intérieure perdra par là, dans les vingt-quatre heures, jusqu'à 78 mil- 

 lions de mètres cubes d'eau. Naturellement le canal devra répondre à 

 l'appel fait par ce vide; il débitera alors 900 mètres cubes à la seconde, 

 c'est-à-dire à peu près une fois et demie la quantité d'eau qui passe sous les 

 ponts du Rhône, à Lyon, et avec la même vitesse. Il n'est pas possible de 

 croire que les berges du canal résistent à un pareil torrent ; elles seront em- 

 portées par l'eau, elles obstrueront le canal et ce qui en arrivera à la mer 

 intérieure y formera des atterrissements plus considérables encore que ceux 

 que je signalais plus haut. Le seul moyen d'empêcher ces dévastations 

 serait de donner au canal une section assez grande (et elle devrait être 

 vraiment énorme) pour que le courant fût presque insensible par tous les 

 temps. Mais, eùt-on fait ce travail gigantesque, on n'en serait pas beaucoup 

 plus avancé, ainsi qu'on va le voir. 



» L'eau de mer n'est pas toujours pure. Dans les gros temps les vagues 

 qui s'abattent sur les plages y soulèvent de la vase et du sable, et elles se 

 troublent sur une zone plus ou moins large, suivant la force et la durée de 

 la tempête. Ces eaux troubles entreront immanquablement dans le canal, 



J'emprunte ces cliiffres au T/niCd élcnientairc de Mécanique de W. Delaunay. 



