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 el iront épaissir la couche de sédiments qui, par d'autres causes, se seront 

 déjà déposés dans le bassin de la mer intérieure. Le canal lui-même s'en- 

 sablera, et par quel moyen le désencombrer si ce n'est en faisant entraîner 

 par l'eau, toujours vers la mer intérieure, les matériaux déposés sur son 

 fond? Il ne faut pas oublier que, si ce 'canal est un fleuve artificiel, c'est 

 aussi unjleiive à rebours, qui tire sa source de la mer au lieu d'y porter ses 

 eaux. 



» Enfin il y a un autre point dont il ne semble pas qu'on se soit beau- 

 coup préoccupé jusqu'ici. L'eau de mer tient en dissolution diverses sub- 

 stances qui s'en séparent à l'état solide quand elle est arrivée à son 

 maximum de saturation, et celle de la Méditerranée est particulièrement 

 riche sous ce rapport. Tant en sel ordinaire qu'en chlorures de magnésium 

 et de potassium, en sulfates et carbonates de magnésie et de chaux, et quel- 

 ques autres substances, elle contient sur looo parties, en poids, lii,6!\ par- 

 ties de matières qui se précipitent à l'état solide, quand l'évaporatiou l'a 

 suffisamment concentrée. En supposant que le mélange de ces diverses 

 substances ail trois fois la densité de l'eau (celle du chlorure de sodium 

 est 2, i3), looo mètres cubes de celte eau, en s' évaporant, laisseraient un 

 résidu solide de i5 à 16 mètres cubes. Qu'on juge, par là, de ce que pro- 

 duira l'évaporatiou journalière de 89 millions de mètres cubes, dès que la 

 totalité de l'eau de la mer intérieure sera arrivée à son point de saturation ! 

 On voit que les sédiments formés de cette manière sont loin d'être négli- 

 geables. 



» La mer intérieure du Sahara ne sera jamais qu'un bassin fermé, dans 

 lequel s'accumuleront sans cesse et sans relâche des dépôts de toule 

 nature, proveuus de sources diverses, et dont il n'y aura aucun moyen de 

 la débarrasser, car il ne faudrait pas espérer leur faire remonter le canal 

 qui les aurait apportés. Elle s'encombrera inévitablement et peut-être en 

 beaucoup moins de temps qu'on ne serait tenté de le croire au premier 

 abord. L'énorme travail auquel on se serait livré n'aurait donc abouti, 

 comme je le disais précédemment, qu'à créer un immense marais, gpurce 

 de pestilence pour les générations futures. Y a-t-il lieu de s'étonner si, 

 devant une telle perspective, le projet, d'ailleurs séduisant, de M. le capi- 

 taine Roudaire a trouvé quelques incrédules? » 



