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 tion qu'éprouve la partie extérieure de la masse devenue incandescente, 

 tandis que son intérieur conserve encore la température très-basse des es- 

 paces célestes ('). De là, comme dans une larme bataviqiie, une tension inté- 

 rieure et une rupture qui séparerait l'écorce chaude du noyau froid. 



» Les cavités ou alvéoles essentiellement caractéristiques que présente 

 la surface des météorites de foutes sortes avaient été regardées aussi comme 

 résultant d'une action du même genre; on avait supposé ces cavités dues 

 à des éclats ou esquilles qui, par le même effet d'inégale dilatation, se se- 

 raient détachées de surfaces fraîchement brisées. Je crois avoir démontré 

 par une série d'expériences que telle n'est pas l'origine des cavités dont il 

 s'agit. On imite complètement et constamment ces excoriations et affouil- 

 lements par l'action de gaz, très-fortement comprimés, agissant extérieu- 

 rement sur des métaux, tels que le zinc, et sur le fer lui-même (-). 



» Après être arrivé à ce résultat concluant, je me suis demandé si les 

 gaz, soumis à une très-forte pression, qui ont laissé à la surface des mé- 

 téorites de toutes sortes, et particulièrement des fers, un stigmate si marqué 

 de leur action, ne pourraient pas avoir également une part dans la rupture 

 de ces mêmes masses métalliques en morceaux polyédriques. Depuis que 

 l'on est témoin de l'énergie considérable de la dynamite, on doit recon- 

 naître que les gaz très-comprimés, tels que les météorites entrant dans notre 

 atmosphère avec une vitesse planétaire en refoulent nécessairement devant 

 elles, peuvent non-seulement les échauffer par leur compression, mais 

 aussi avoir une puissance brisante que l'on n'aurait pas osé naguère leur 

 attribuer. 



» D'ailleurs, en supposant que l'on s'en contente pour les météorites 

 pierreuses, l'explication dont il vient d'être question, c'est-à-dire une rup- 

 ture causée par une forte inégalité de dilatation, paraît tout à fait inadmis- 

 sible pour les météorites formées de fer malléable, métal tout à la fois fort 

 tenace et bon conducteur de la chaleur. 



» A cette occasion, je liens toutefois à rappeler que certains savants. 



(') N. Story Maskelyne, On meteoric stoncs [Royal itutitution nf Crent-Biilain, lo mai 

 1872, p. 2). 



Elle a aussi été attribuée déjà par Benzenberg, en 181 1, à des décharges électriques pro- 

 duites à la suite de ces frictions violentes. 



(') Comples rendus, t. LXXXII, p. 94y, et t LXXXIV, p. 4i3 et SaG. 



C. R., 1877, -1' Semeitre. (T.LXXXV, t<<' Z.) 16 



