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 notamment M. ReinhoUl de Keiclienbach (')et M. Delaunay (^) avaient déjà 

 reuiaïqué que la forte pression de l'air qui réagit sur la partie antérieure 

 du bolide tendait à écraser le corps qui subit cette pression. 



» Pour étudier expérimentalement, au point de vue de ce phénomène 

 naturel, les effets des gaz fortement comprimés et échauffés, j'ai cru ne 

 pouvoir mieux faire que de me servir de ceux que développe la dynamite 

 dans son explosion. 



)) Résultais de rupture. — Grâce au concours précieux que M. Sarrau, 

 directeur du Dépôt central des poudres et salpêtres, a bien voulu m'accor- 

 der, et pour lequel je me fais un plaisir d'exprimer ma gratitude à ce savant 

 distingué, j'ai pu contrôler par des expériences les idées auxquelles j'étais 

 arrivé sur les phénomènes mécaniques qui accompagnent l'apparition et 

 la détonation des météorites. Ces expériences, qui ont eu lieu à la pou- 

 drerie de Sevran, avaient pour but de briser des pièces d'acier, sous l'ac- 

 tion de la dynamite, et de voir comment se comportent les gaz doués de 

 pressions encore plus fortes que celles sur lesquelles avaient porté mes 

 premiers essais, exécutés à l'aide de la poudre. 



)> Des prismes d'acier corroyé, de première qualité, ayant une section 

 carrée de 85 millimètres de côté, ont été soumis, dans plusieurs conditions 

 différentes, à des charges ou pétards de dynamite d'un poids total de 2 et de 

 5 kilogrammes. Le pétard était simplement appliqué sur l'une des faces, de 

 telle sorte que la pression des gaz n'agît que d'un seul côté, comme dans le cas 

 d'un bolide. Ne pouvant rendre compte dans ce résumé des détails de 

 chaque expérience, je me bornerai à dire que les prismes se sont toujours 

 brisés très-nettement et ont engendré des fragments plus ou moins nom- 

 breux de formes polyédriques. Les plans de rupture ont une tendance mar- 

 quée à se protluire perpendiculairement à la surface sur laquelle agissent 

 les gaz et que l'on peut appeler surjace d'action. 



)) Le tout était placé au fond d'un puits de 2 mètres de profondeur, 

 à parois d'argile dans laquelle on retrouvait tous les fragments enfouis à 

 diverses profondeurs. On pouvait donc reconstituer, après la rupture, le 

 solide primitif et se rendre compte des effets produits. 



» Pour expliquer des effets si énergiques, je rappellerai que les gaz 

 produits par l'explosion de la dynamite, sous son propre volume, ont une 



(') Poggcndorjfs Annalen, t. CXIX, p. o^5; l863. 



(') Notice sur la constitution de l'univers [Annuaire du Buieau des Longitudes, p. 58i; 

 1870). 



