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» Cette expérience comporte trois causes d'erreur. Les germes peuvent 

 venir de l'urine; l'ébullition à loo degrés ne suffit pas pour priver de vie 

 les germes de certaines bactéries, quand l'urine est neutre, légèrement 

 alcaline ou faiblement acide. 



» Les germes peuvent venir de la solution de potasse, germes apportés 

 par l'eau qui a servi à faire la dissolution et qui ne sont pas détruits à la 

 température de loo degrés. 



n La troisième cause d'erreur peut être fournie par les vases dont on se 

 sert. Puisqu'il est démontré aujourd'hui par les expériences que j'ai pu- 

 bliées en collaboration avec M. Jonbert, le 29 janvier dernier, que les eaux 

 qui sortent du sol à l'état de source et qui sont prises à la source même sont 

 les seules qui ne contiennent pas de germes de bactéries, il en résulte que tout 

 vase de verre lavé avec l'eau d'un laboratoire quelconque est recouvert de 

 germes que cette eau a abandonnés, pendant que le vase était mis à égout- 

 fer et à sécher après son lavage. J'ajoute que nous avons démontré, en 

 outre, que, parmi ces germes, il en est qui peuvent supporter à l'état sec 

 une température de 120 à i3o degrés pendant plusieurs minutes et 100 de- 

 grés au moins à l'état humide. 



» M. Bastian se sert toujours d'une urine normale, sensiblement acide, 

 et il ne repousse pas l'emploi d'une dissolution de potasse chauffée à iio 

 et 120 degrés pendant plusieurs minutes; en conséquence, les deux pre- 

 mières causes d'erreur que je viens de mentionner sont complètement 

 écartées. Reste la troisième, à laquelle M, Bastian n'a point songé, c'est du 

 moins ce qu'il m'a dit ilérativement. 



» M. le D' Bastian doit donc obtenir des bactéries, puisqu'il en apporte 

 par les vases. 11 pourrait ne pas voir apparaître ces organismes, soit dans 

 le cas où il se servirait, à son insu, de vases qui n'ain-aient pas été lavés 

 depuis qu'ils sont sortis de la verrerie où ils ont été fabriqués, soit quand, 

 par les circonstances mêmes des manipulations de sou expérience, il ferait 

 périr, à son insu encore, tous les germes qui sont à la surface de ses vases. 

 M. le D"^ Bastian a bien voulu me confier, en effet, que son expérience, 

 telle qu'il la fait, tantôt donne des bactéries, tantôt n'en donne pas, ce 

 qui suffit, suivant moi, pour infirmer la conclusion qu'il a déduite de ses 

 expériences. Toute cause d'erreurbénéficie, en effet, au résultat de son ex- 

 périence. Dans ces sortes d'éludés, le résultat positif est celui qui ne donne 

 pas d'organismes, et le résultat négatif est celui où l'on eu rencontre. 



» Voici la suite des opérations par lesquelles j'ai passé successivement 

 pour reproduire l'expérience du D'" Bastian, en présence de MM. Dumas, 

 Boussingault et Mil ne Edwards. En opérant comme je vais le dire, l'expé- 



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