( '92 ) 



PHYSIQUE DU GLOBE. — Réponse aux observations de M. Cosson , 

 sur le projet de mer saharienne; par M. d'Abbadie, 



« M. Cosson vient de résumer, sous plusieurs points de vue, ses objec- 

 tions contre la création d'un bassin maritime dans la région des chotts. 

 L'Académie me permettra de lui soumettre quelques réflexions à ce sujet. 



» 1. En premier lieu, notre confrère n'admet point qu'un pareil bassin 

 puisse changer le climat local. Il me semble téméraire d'émettre cette affir- 

 mation jusqu'au jour où l'on pourra présenter, avec leurs détails, les 

 régimes du vent et de l'évaporation, tant en plein Sahara que sur tout le 

 pourtour de cette contrée encore imparfaitement connue. 



» Le siroco, cité par M. Cosson comme existant en ces régions, est un 

 vent très-sec venant du sud ou du sud-est. Il est naturel d'admettre qu'en 

 traversant le golfe artificiel des chotts ce vent se chargerait de vapeius et 

 que, trouvant au nord les monts Aurès sur son passage, il serait arrêté par 

 cet obstacle. Au lieu d'aller jeter alors, sans profit, sa précieuse humidité 

 dans la Méditerranée, il la déposerait sur presque toute la région traversée. 

 On ne saurait renoncer à cette conclusion qu'après avoir vu prouver, par 

 des observations précises, que, dans le pays dont il s'agit, l'évaporation 

 d'une nappe d'eau est nulle sous le vent du siroco. 



» Dans l'état actuel de la science météorologique, les probabilités se 

 réunissent pour faire croire qu'un bras de mer dans l'intérieur du Sahara 

 modifierait heureusement la région immédiatement voisine. 



» En attendant que le projet de M. Roudaire passe dans le domaine des 

 faits, nous devons remercier M. Cosson d'avoir appelé l'attention de nos 

 colons sur le rétablissement des barrages antiques en Algérie. On ne saurait 

 trop insister sur l'utilité de réservoirs artificiels pour conserver etaménager 

 les eaux qui, dans tout pays chaud, donnent la vie à l'agriculture. On se 

 demande toutefois siles sources et les pluies actuelles suffiraient à alimenter 

 utilement ces réservoirs ou si les lits desséchés de fleuves antiques dans les 

 ouad Souf et Igharghaz n'étaient pas entretenus jadis par un climat bien 

 plus humide. 



» Quant à la diminution des phosphates du sol, tant en Sicile que dans 

 la province de Constantine, n'est-il pas utile d'étayer cette explication par 

 la citation des expériences précises qui en auraient démontré la réalité? 



» 2. La deuxième objection regarde le commerce et M. Cosson fait obser- 

 ver avec raison qu'il est fort réduit dans le Sahara. Faut-il conclure de là 



